连着南厢房的小室里，大木盆装满热水，薄薄的一层浴帐围了一圈，被蒸汽从头到脚，铺个满遍。李沉舟和兆秋息各自除去衣衫，先后揭开浴帐钻入，热腾腾的蒸汽冷凝在赤/裸的身子上，不及一秒，身子进盆，身上的水跟盆里的水相遇，重新融汇一体。
李沉舟自己先坐进去，然后挽住兆秋息的手，“小宝宝进来！”兆秋息——已经记不清多少次了，跨脚入盆，顺着李沉舟的胳膊的收紧，坐进热到让人出汗的水中，坐到李沉舟的怀里。
去年秋天天气刚转凉，李沉舟便找木匠打了这个大木盆，每每烧上一盆水，拉好孩子一道洗浴。洗浴的时候，小宝宝脸从头红到尾，李沉舟帮小宝宝搓身子，搓到他最喜欢的那个地方，小宝宝的脸好像更红了。李沉舟视而不见，下巴贴着兆秋息的肩，双手拢着那处着力抚弄。没多少新鲜空气的浴帐里，便总能听见两人粗浊的呼气声，李沉舟的气喷在兆秋息的颈上，兆秋息的气拂过李沉舟的发迹。一前一后，一下两下，重重的仿若小小的鼓槌，似乎再不多时，两人能一块儿厥过去。却到底没厥过去，只是张着嘴直喘，目光失了焦，身子脱了力，盆里的水浑浊地打着旋儿，不知打散了什么，又沉浮了什么。
此时此刻，李沉舟把兆秋息搂在怀里，摸着他湿润的头发。帐子里的蒸汽和周身的热水，催开浑身的毛孔，让人变得懒洋洋，眼里泛起漉漉的润泽。兆秋息歪靠在李沉舟胸怀上，有一下没一下地抓捏他一侧的胸肌，又把脸低下去，在胸肌上百无聊赖地打蹭。李沉舟手指划过他的背脊，往下来到他的小屁股上，向前兜住那把新命名的小佩剑，软软地握在掌中。
兆秋息很明白他，仿佛要在水中睡过去似的，就这么靠在他身上，让他爱抚自己的小佩剑。李沉舟对那把小剑，可谓爱煞，轻重摸撸，把它看做另一个有生命的小宝贝，揉戏中是满满的疼爱。那个宝贝那么色泽浅浅，依依温柔，跟他的好孩子一般性情，甚至更加羞怯些。因而经不住逗弄，手指在圆乎乎的脑袋上揉按一会儿，直通通的小佩剑便绷到紧处，一下吐出些浓白，安然地缩软下去。兆秋息箍在他身上的胳膊，也是同一时间，猛地勒紧，忽又松开，悠长的太息徐徐而出，他的两个小宝宝便都乏了，几乎要以水当被，就这么入眠。
李沉舟麻利起来，把好孩子一搓到底，自己也擦洗一番，大巾子一裹，把兆秋息直接抱回厢房去。用巾子揩身上的水，先给好孩子穿衣服。穿了一半，撩眼看到那把乖巧悬垂的小佩剑，心下一动，俯首上前，把小佩剑吮到嘴里，着实地亲热了一番。
“李大哥……”好孩子一个激灵，看他如此，不知说什么好。
李沉舟又吻了吻那软绵绵瑟缩的小东西，吻了好几下，笑着丢开了。咂咂嘴，嗯，有一股青果子的味道。赶紧给小宝宝套上裤子，然后自己也穿上衣裤，被子一掀，舒舒暖暖钻到被里。
灯熄了。
原不以为自己会睡得很沉，原也想到自己会生些异梦，眼珠在皮下乱转着，像是找不到出路的穷途人。夜风潜进窗子，他又想起白日的事了——
他想起门开了，柳随风站在门边上。第一眼，他定在地上。第二眼，他就想到，五弟瘦了。再一眼，看到那身军装上，心里不知涌起什么感觉：好好的日子不过，跑去当什么兵。继而又想到，必定是跟师容过得不愉快，在后方犹如困兽，不如去前线一搏了。暗自替他叹息。
叹息着，却不想理会他。好似这是个莫名的谜题，站远了去看，心里会始终惦惦，离得近了再看，又不由地生发出局促和不快。过去的事谁也没忘，惦惦和不快两下交着锋，更不要说这个人出现后，他院里的三个孩子又会如何——一个让人烫手的谜题。
跟康家父子说着话，余光瞥着那个东西，看他失了锋芒的眼神直不愣登地望着自己。那是孩子般的眼神，没什么杂质的，还是个孤单的的孩子，一个人站在街头，望着窗户里的万家灯火，一户户走着望过去，没有一个属于他的。那是渴望的眼神，从来不曾出现过的缱绻的眷恋，他几乎要忍不住看向他了，他也的确看过去了，因为康出渔说了他打仗的事，在归义死守，脚受了伤——
还挺英勇呢！李沉舟对这种英勇没太大感觉，却对英勇的人起了感情。瞧瞧他的站姿，应该没落下什么毛病，也不应该落下什么毛病——小猎豹那么矫健漂亮，瘸了爪子就太可惜了！蓦地想起阿彻对他说的“我爹一个人在这世上，你要替我照顾他”。记忆里阿彻的眼神，眼面前柳五的眼神，明明是那么的不一样，却又是那么的相像，那种孤单的孩子般的眼神，不经意间流露出的缱绻的渴望。他所知的那个柳总管，绝不会有这样一副眼神。柳总管脱下青衫，换上军装，连眼神也跟着变了。所以这么几年，到底发生了些什么呢？在他离开的这几年，他们这些人都遇到了些什么事？
原以为他会想要进来，不曾料东西一放，客套一句，便落荒而逃。嗯，走起路来还是那么挺拔，想必脚伤是好透了。放下点心，望着柳随风坐上车子，康家父子也在跟他道别了，说着“一定来！”说着“日子越往下过，在世上熟悉的人就越少”。他目里有微光，他不得不承认康出渔说的话了。一别数年，每个人都好像改变了什么；一别数年，大家的脸