两个保镖完全不足为惧。竹贞早已亲眼看到他们开门，知道钥匙在谁手中。那个夜晚，以为窃贼已死的众人睡得格外安稳，竹贞往屋里吹上一股迷烟，便让他们的梦境更加香甜。三把钥匙被放在泥具中轻轻一摁，就送回了远处，竹贞顺带溜进了停放尸体的屋子，用一个倒霉的保镖代替了尸体，同“萧少卿”一同撤了出去。
一切看起来都如此顺利。
下一步行动就在今天，贤王没给他安排其他助力，只能靠他自己。想到这里，竹贞微微蹙起眉头，显得有些烦恼。窃取“石玉兰”倒是不难，难的是无人接应。他单枪匹马，那玉石又是个重物，带着它肯定会增添不少阻碍。最好有个人能接应他，带他逃出去。不能走陆路，要让他们难以追击，那就只能走水道了。
他一抬眼，正好看见再度撒网捕鱼的阮平。
阮平靠得住么？
竹贞陷入苦思。阮平身患哑疾，说不出话，平日里也不见和其他人有来往。他肯定不会出卖自己，可自己真的要拖这人下水么？
不，他其实已别无选择了，自己和阮平在一起，早已把对方置于危险之地。当下自己要考虑的，还是如何护得阮平周全，不过他对自己的身手有信心，阮平也不是愚笨之人，平日里还算听话，自己多注意一下，应当没事。
这样一想，拉他下水倒也不是一件太过分的事。
竹贞没发现，在他苦苦思索的时候，阮平已看他看了许久，嘴角噙着一抹笑，眼神却深沉得堪比湖泊，一眼望不到底。说实在的，竹贞还是天真了些，一个人在烦恼任务的始末，却不知道他现在所做的事情，他心里怀揣的念头，早已被阮平收在了眼底。
可阮平始终不揭穿他。
“哎，蠢驴，”竹贞终于开了口，“过来一下，找你有事。”
阮平固定好渔网，在他身边坐下。
“我接了个麻烦活儿，要你帮我，”竹贞索性把事情始末都告诉了阮平，“……差不多就这样了，等我拿到东西，你在江边接应我。这事要是成了也有你的好处，贤王给的药可以帮你治病。”
阮平定定地看着他，竹贞被看得有些发毛了，又道：“怎么了？哦，你不知道贤王是什么对吧，反正就是京里头的大官，特别厉害的。”
这时阮平神情复杂地摆了摆手，意思是不用他的药。
“不治，你傻了不成？”竹贞一脸恨铁不成钢的郁闷，“你真想一辈子当个哑巴啊？你自己不争气，还不要我帮你？蠢成这样你简直没救了！”
见竹贞动怒，阮平这才露出几分歉疚，把人拽到自己跟前安抚一番。竹贞不喜欢被他碰，可他手劲特别大，每次被拦腰揽住都很难挣脱：“你烦不烦？放开我！”
阮平望着他，眸色深沉，缓缓比了“谢谢”的口型。
竹贞看了竟然有几分触动。他也不知道自己在想些什么，怒火忽然就熄灭了。为了掩饰，他只好拧起眉，重重地哼了一声。
哪知下一刻阮平就抬起手来抚平竹贞的眉头，用力柔和，就是特别突然。竹贞被烫到似的躲了一下，没跑太远又被阮平用手臂箍回了面前。两人靠得极近，竹贞瞬间心跳加速，紧张道：“干什么，你。”
阮平绽出个浅笑，只在他鼻尖上拧了一下就放他走了。江风拂来，阮平已背对着他重新开始捕鱼，结果竹贞坐在原地莫名其妙变成了大红脸。连他自己都弄不明白怎么回事，自言自语道：“疯了不成？”
也不知道是说阮平还是说他自己。
“让一让！让一让！”
官道上热闹得就像正月庙会，人挤着人，车挤着车，牲畜挤着牲畜，四处都是乱麻麻的人声，此起彼伏的牛吟马嘶，一阵高过一阵。近处一个大汉推着车，里头满满当当全是鲜鱼，口中“借光借光”喊个不停；远处肩扛锄头的，腰挎宝剑的，坐轿子的，赶车的，走路的全堆在一起，一点缝隙都没剩下。
天才蒙蒙亮，城门刚刚开启，所有人车牲畜一起往外挤。外头的想进来，里头的想出去，有些卖菜人直接占了路边开始高声叫卖，看门的衙役想过来把人赶走，却被困在密密实实的人群中，怎么也挤不动。
出了这段路才算好一些，虽然依旧人来人往，但至少能正常走动了。进京的贡物车队就走在这条道上，清晨的寂静被车轮“轧轧”地碾过，顷刻间散成碎片。岑大人就坐在车厢里，一面守着那“石玉兰”，一面呼吸着窗外飘进来的新鲜空气，只觉得心情仿佛卸下重担那般舒畅。
今天出发，晚上到达，明天一早就能面圣，之后加官进爵，飞黄腾达，那可都不是梦了。
想到这里，他已得意之色溢于言表。正当这时，马车突然停下，震得他差点跌出椅子，整个人撞在前面的车厢壁上。“怎么回事怎么回事？”他揭开车帘大声嚷嚷，“你们怎么驾车的！”
车夫支支吾吾道：“是她、是她自己撞上来的呀……”
“谁啊？”岑大人不解道，提着衣服下摆下了车，这才看到前方不远的道路上横卧着一个女子，似乎受了伤，半天爬不起来。那可真是一个出尘绝艳的美人，穿了件象牙白色的长裙，上面绘着黑白喜鹊的图案。她伏地不起，一双修长的yù_tuǐ在裙摆底下隐约可见，馋坏了岑大人的眼。
车夫见她迟迟不动，老爷又催得紧，只得用鞭子在空气中抡出几声脆响。马把两条前腿高高地抬了