“你们不行，”竹贞直接拦住了他，“你们太容易暴露行踪。”
韩琅微一错愕，马上明白过来。妖这个身份虽比凡人更强，但忌讳也更多。他和贺一九闹出过这么大的乱子，以至于全城戒备。京城对于他们来说太危险了，需要对抗的不单单是叛军，还有护卫龙脉的道士，乃至神祗。
贺一九道：“那以后我们要攻回京城的时候怎么办？总不能一直在外面傻站着看。”
“以后再说吧，想太早了你。”韩琅苦笑道。的确，按目前的局面，攻回京城恐怕要到明年甚至更晚的时候了。
四人重新部署，最后决定让竹贞和阮平回京城，韩琅和贺一九留下来协助魏尚书等人。结论既出，四人都没有异议，立刻开始行动。竹贞和阮平临走前，韩琅忍不住叮嘱一番：“此举凶险，你们千万小心。”
竹贞无所谓地笑笑：“这算什么？我早习惯了。”
韩琅见他是这种反应，也不好再说什么，想了想，又补充上一句：“如果碰见熟人……”
“知道了，我们自己有分寸。”
阮平也道：“能救便救，若实在不行，那也没办法。”
两人傍晚时分出发，手持之前找来的通行令，出城倒是不难。然而越往京城走，战火的迹象愈发明显，守卫也愈发严密。到达城下是已经是黎明时分，太阳刚从东方露出一角，洒下满地金红的辉光。举目四顾，之前郁郁葱葱长满庄稼的田地，此刻被烧得面目全非。战马的踢印踩得庄稼歪歪倒倒，一片狼藉，满地可见折断的兵器和破碎的盔甲，以及横七竖八的尸首。成群的乌鸦在其间起起落落，空气中弥漫着浓烈的腐臭，堪比人间地狱。
两人面对如此惨状，心中备受震撼，甚至不再言语。竹贞默默拉下兜帽，将五官掩在其后，只留下一抹瘦削的背影。阮平则长叹一声，摇了摇头，迈步追上。
城外虽然不见一人，但城墙之上却是戒备森严，四处可见放哨的叛军。如此严防死守，显然远远超出安平，就连竹贞也没把握突围。两人四处探查下来，完全不见任何可以利用的疏漏。一贯小心谨慎的阮平不由得提出了暂时撤退的建议：“就目前来看，还是先找地方落脚，再作商议为妙。”
竹贞却眨了眨眼，从背囊里摸出两根细长的铜管，递给阮平一根：“我有办法。”
阮平立刻明白过来：“走水路？”
竹贞颌首：“看来你没那么笨。”
阮平哭笑不得。
城边有江水流过，其中有一条人口挖凿的水渠被引入城中，两边仍有守卫值守，但并不如城墙严密。两人立刻裹紧外袍，小心翼翼前往附近观察。路上可供利用的藏身之处不少，一路走下来可以算是有惊无险。两人基本摸清了守卫的分布情况，转身撤离，重新回到惨不忍睹的庄稼地里。
竹贞边走边想，阮平则找到一件破败的茶棚供两人歇脚。竹贞折了一根草杆，正在泥地上写写画画，与阮平低声议论晚上的计划。他已经盘算过，入城之前和之后都可以使用铜管换气，但通过守卫时他们必须闭气潜在水底。他自己是没什么问题，但他担心阮平没有这样的经验，无法长时间闭气。
阮平听后却忍不住失笑出声：“我可是巽风楼之主，要没那么点功夫，岂不是早早被人取而代之？”
竹贞咋舌，他总是忘记阮平身份，还把他当成一个只有一身蛮力的乡野村夫。阮平仿佛看穿他心中所想，伸手捋了捋他的后颈，微笑道：“不用担心，我哪有那个胆子拖你后腿？”
竹贞耳根一红，扭开视线道：“算你识相。”
茶棚之中还有一些人，都是些愁眉苦脸的难民，他们蜷缩在一起，在飒飒的寒风中保持着死一样绝望的沉默。竹贞的视线环视一圈，脸色慢慢地沉下来，不想再说话了。阮平从行囊中掏出中午的干粮，示意竹贞分给难民一些，竹贞照做了，难民们感激不尽地接过去，但脸上的忧虑仍然不见褪去。
他们一直挨到天色昏黑，大部分难民启程了，又有其他的进来歇脚。两人发现角落里有个男人一直没动，最开始也没有接受他们递来的干粮，眼睛一直戒备地打量着四周，看起来并不像个真正的难民。竹贞摁了摁阮平的胳膊，阮平顿时明白了，拉着竹贞起身出去，低声道：“我们先走。”
不出所料，没等走出十丈，那男人就跟了出来。竹贞暗暗咬牙，右手轻晃，四枚毒镖立刻出现在掌心。这时阮平按住了他的胳膊，口中道：“不急。”
两人假意在附近兜起圈子，那男人始终跟在后头。他步履沉稳，气息绵长，看来是习武之人，只是这跟踪之术实在是练的不怎么高明。两人渐渐将他引入树林之中，竹贞四顾一番，停下步子道：“没有埋伏。”
“动手。”
两人突然转身，不由分说便拔剑而上。男人显然被他们的举动吓了一跳，一连退了三步才顾得上抽出武器回击。刀剑相碰，阮平与他错身而过，只这一击他便已经对男人的武功有所判断，是个好手，不过似乎无心与他们缠斗。
男人刚刚退开，竹贞的暗器已飞旋而至。“上来就打这不好啊！”男人出声叫道，“我不是叛军那边的！”
说罢，他挥剑下劈，随着一通叮咣声响，他硬是劈开了来势汹汹的暗器，身躯借力一跃，稳稳落在后方：“二位大侠，我有话同你们商量！”
竹贞与阮平互望