然依着她的主意，是宁可去宁府跟二姐姐作伴，或者到荣侯府里去跟着琏二哥和凤姐姐的。只是王夫人仗着娘娘生母的势压尤氏，尤氏便不敢反驳，明知道王夫人这是要把对他们东府的气撒在惜春身上，也只能假装不知道的将小姑子送过来。
谁料，惜春竟是个清冷脾性，任由王夫人指桑骂槐的说些难听的话，咒骂东府不识好歹，瞎了眼珠，将来必遭报应，却是一个字不听，一句话不回，只冷冷的坐着，既不吃喝，也不听戏，却也不看王夫人一眼，恨得她只想撕了这个死丫头。
探春就坐在惜春旁边，上首是林黛玉，王夫人身畔则是薛宝钗，三人都眼睁睁的看着，听着，帮不上忙。王夫人是长辈，如今史太君不在家中，贾政又在外院守岁，她们一群小姑娘，能奈何当家太太什么？只有内心暗自怜惜着最小的妹妹罢了。林黛玉心中还担心着远在宁府的迎春，只是，大观园中的人早跟宁府断了往来，竟是一丝消息都听不得。
而今前线传回来的战报虽然没有败仗，却也迟迟攻不下来。又因海上气候变幻不定，风浪不由人心，竟不是想打就能开战的。宁珊只给朝廷传过一回战报，乃是抵达前线之后，训兵初有成效的时候，命人报了讯回来，只道已经可以出战了。此后，便只有探马时不时从前线回来，带来些不清不楚，不好不坏的消息。宁珊作为主将，却是一封汇报都没写过。
正月初五当晚，宫中的贾元春竟赐了些内造点心出来，虽然不值什么，却是难得的体面。王夫人越发抖了起来，便是史太君在场，也是对着惜春嘲讽不休，更指名道姓的骂迎春不知孝顺女德，过年竟不来同她们行礼请安。史太君就跟年老耳聋了一般，任由王夫人骂着，自顾自搂着贾宝玉和林黛玉说话，听他们奉承她是老祖宗，祝愿她长命百岁等吉祥话。
元宵佳节，大观园里益发热闹喜庆，正听着戏，忽然人报，娘娘差人送出一个灯谜，命大家去猜，猜着了每人也作一个进去。顺便还传了句话，说是每位姑娘并小爷都要猜，才能不扫了娘娘的兴致。林黛玉心下一紧，知道这话是冲着迎春去的，惜春也替二姐姐担心。宁府的大门已经闭了几个月了，从来没有人能敲开过。如今贾嫔送了灯谜，又逼着迎春也来凑趣，这是挑明了要给二房仗腰子，再把大房打回原形。
薛宝钗和贾探春二人倒是没有别的反应，她二人如今都是依附着王夫人的，哪里敢同娘娘作对？迎春虽然可怜，却也是她自己选的要跟着宁府过日子，如果当初老太君留她，她不走，如今也就没有这般僵局了。
王夫人听了女儿要与她撑腰，果然非常高兴，不但立刻打发人往宁府去传娘娘的话，还遣人到隔壁把贾琏王熙凤两口子请来，说是要一同过节。
贾琏和王熙凤自打史太君从宫里回来那天过来磕了头就再没露面了，这个正月，也没有哪家亲朋好友往荣国候府递帖子请酒吃席。除了贾珍带着贾蓉、贾蔷在初五那天往贾琏那边去了一趟，这两口子半个正月都没见外人。王家都跟着王子腾上任去了，史家老三也迁了外省大员，带着阖家赴任，其余四王八公的人家，都因为贾赦带着荣国府和宁国府率先还款而视两府为叛徒，不落井下石都是好的了，哪里会来雪中送炭？
贾珍靠着自己圆滑的手腕和足够厚的脸皮，到底又打开了过去的交际圈子，虽然地位一落千丈，可总比无人问津要强一些。他倒还有几分情义，有人请赴宴便来找贾琏，想带着他一道去，有时候入了困境，死皮赖脸也是一种方法。可是贾琏的脸皮还没那么厚，又因为贾赦的态度摆在那里，最终犹豫良久，还是谢过贾珍的好意，独自窝在家中了。
他那个从五品的户部员外郎如今也做的艰难，但凡是个管事儿的就能教训他，有问题的账目都推给他做，做好了不过口头表扬一句，末了再扔来一沓子。若是做错了，就等着被骂个狗血淋头吧。还数次被威胁要撤了他的职位给别人，只是不知道是不是皇上终于肯回护一下宁珊的亲眷了，贾琏的官职终究还留在他自己头上。而一直四处钻营的贾政也迟迟没能候补成功，虽然因为贾嫔省亲而暂时辉煌了一阵子，到头来贾政王夫人这夫妻俩也还是白身配罪妇，相得益彰。
今日贾琏凤姐儿夫妻俩也正相对坐着无聊，连喝酒的兴致都没有，忽听外面平儿来报，隔壁大观园请他们过去庆元宵。凤姐儿瞄一眼贾琏，见他连个表情变化都没有，自己也是一脸的没好气：“这是没完了是么？非要报仇到底了是怎么着？去回了，说我今儿身子不好，免得给老太君过了病气，竟是去不得了。”王夫人得志便猖狂的脾性和王熙凤都是王家家传，她自然心知肚明，哪里肯去受气？
外头平儿却不见答应，反而掀了帘子急急走进来，道：“说是宫里娘娘的意思，二爷和二奶奶还是快些过去吧。”
宫里娘娘四个字便是如今压在贾琏凤姐儿两口子头上的一座大山，另一座便是年重辈大诰命高的史太君，有这两个女人做着靠山，如今的王夫人比当初在荣国府里还要猖狂霸道。
一时，贾琏穿好了斗篷，凤姐儿也带齐了头面，元宵佳节，又是娘娘传话，他们不敢穿的太素，只得违心的往喜气里打扮，面上还得做出笑容，匆匆过府而去。
待得进了史太君上房，只见一个小太监，