年底城里分外热闹。作为闽、粤、赣三省交通要冲，原本汀州府城就极为繁华。到现在随着进城采办年货的人多如过江之鲫，摊贩充斥着大街小巷，行人摩肩擦踵，走上一步都困难。
在小贩此起彼伏的叫卖声中，沈溪坐到了木头车上，连同惠娘带来的礼物一起被秀儿推着，往谢小姐家而去。
秀儿为人憨厚老实，再加上家里的女人中数她力气最大，平日里搬搬抬抬的活主要由她来做，但她本身也就十五六岁，正是天真烂漫的年纪，推着沈溪，她一路嘻嘻哈哈地觉得很好玩。
终于到了地方，沈溪看了一下，谢家租住的这个院子还挺古朴雅致。
就算家道中落，谢小姐也没亏待家人，毕竟她上有祖母、母亲以及父亲的几个姨娘，下有弟弟妹妹，一家老小十几口人都要她照顾。回到汀州后，她到处找房子，终于租下这个三进院子安置家人，从宅院外面看，瞧不出谢家曾经的风光，最多也就和城中富户相当。
惠娘上前敲了敲门，开门的是个岁的小姑娘，她瞪着眼睛看着门口三个客人，这时候里面传来女子的呼喝声：“你姐姐不在家，别随便给人开门！”
说话间走出来个妇人，年约三十许，围着条围裙，看上去一副贤惠的模样，跟当日沈溪见到的谢家小姐有几分神似。
沈溪料想这位就是谢小姐的亲生母亲，也就是谢夫人。
“你们是？”
谢夫人走到门口，用手把女儿拢到身后，小姑娘藏住身子，探出头眨着眼睛看着门口的陌生人，眸子分外清澈。
惠娘微微一笑：“这位夫人，妾身陆孙氏，前来拜会谢家小姐。”
“陆孙氏？”
谢夫人想了想，好像家里跟姓陆的和姓孙的都没什么交情，但想到这段时间女儿正在外面跟人谈租铺子开医馆的事，料想来人便是为此上门，略带歉意道，“小女出去有一会儿了，大约半个时辰后才能回来，若可以的话，请里面坐坐。”
如果来客是男人，谢夫人肯定会提高警惕，但眼前是一个看起来端庄干练的小妇人，身后带着个稚子和丫头，说话很客气，给她留下不错的印象。
谢家在京城遭了难，离开前把家里的仆人和丫鬟都遣散了，千里迢迢回到汀州，也算是孤儿寡母。
惠娘让秀儿把木车停好，带好礼物，三人一起进了谢家的院门。
此时院子里正有三四个孩童在玩耍，都是十岁左右，古井边的木盆内盛着衣服，显然谢夫人正在洗涤。
“家里来客人了，到里面玩去，走走。”
谢夫人驱赶了一下，几个谢家孩子，包括刚才开门的小姑娘，蹦蹦跳跳地穿过月门到了后院，谢夫人稍微收拾一下，把围裙解下挂到晾衣绳上，请客人到正厅就坐。
到了里面，摆设只有一张供桌、一张茶几、一张八仙桌和两把扶手椅，谢夫人有些不太好意思道：“平日家里没什么人来，所以没怎么收拾，让陆夫人见笑了
总裁有令，夫人别想逃。”
谢小姐打量了惠娘一会儿，似乎想从惠娘的脸上分辨这话是诚心诚意，还是随口说说。
最后谢小姐幽幽一叹：“谢家迁居京城已有四十多年，汀州府内祖产早已不存，如今想东山再起，小女子料到其中必然会有诸多艰辛……但祖上基业终不能摒弃，只能谢过陆夫人的好意了。”
惠娘听到这话，由衷赞同，脸上带着些许感慨：“谢小姐志向高远，看来确实是妾身冒昧打扰了，但妾身也有足够的诚意，今日不得，来日定会再来拜访。”
惠娘摆出一副得不到你势不罢休的姿态，这也是沈溪之前所言，要表示诚意的话最好来个“三顾茅庐”。谢小姐要开医馆，正觉得商会势力太大，这会儿商会大当家亲自上门，人家没敌意就怪了。
谢小姐微微颔首，正要送惠娘出门，突然她想起一件事，问道：“夫人，小女子有一事不明……头年里听闻汀州府这边出了个女神医，曾以种痘之法驱除瘟疫，不知夫人可曾听闻此人？”
惠娘稍微一愣，最后微微欠身：“不才，正是妾身。”
“啊？”
谢小姐脸上露出错愕之色，定睛望着惠娘半晌，有些难以置信，“怪不得。夫人以女子之身能当得起商会数百家商铺的家，的确是有才有能。”
沈溪在旁边笑道：“我姨有本事的地方多着呢，姐姐你要不要听？”
谢小姐打量沈溪，之前她一直以为沈溪是惠娘的儿子……本来她听说商会的大当家是个寡妇，寡妇身边带着个半大小子，有很多话她不方便问。现在听到沈溪称呼惠娘为“姨”，她才知道猜错了。
“小郎，莫信口胡言，在别人家里做客要有礼貌知道吗？”惠娘以诘责的口吻道。
“不妨事的！”谢小姐微微一笑，随即问道：“夫人，先前不及多问，不知这位小公子是……”
“乃是一同经营药铺的姐妹之子，平日里两家人亲如一家，出入经常相随。”惠娘脸上带着会心的笑容，看向沈溪的眼神里多有宠溺。
“原来如此。”
谢小姐点了点头，其实她不太理解“一同经营药铺”是怎么个概念。
沈溪插嘴道：“姨，咱的药铺不是正缺个像谢家姐姐这样能干的坐堂大夫吗？既然姨可以分药铺的干股给我娘，为何不能分些给姐姐，这样以后姐姐也不用辛辛苦苦在外找店面做生意了。”
沈溪的话很及