李益召了回来，让他解职还京居丧丁忧。拓拔叡许他先行一步，回家处理事务。
得知这个消息的李益，既惊诧又惶恐，谢了圣恩，当夜便乘快马，匆匆回京去了。
李益到达平城时，父亲的丧事已经办完了。没能瞻仰到老父遗容，不过这也是没法的事，他打仗出征在外，不知道何事回来，总不能让遗体就那么放在那。李益和他父亲感情不深，见不见最后一面想必没那么要紧，他兄长李羡就自作主张，先把殡给出了。李益得到消息时人就已经下葬了，回去也只是做个样。
李益深夜至京，下马进了门，没有换衣服，先到灵堂去父亲的牌位前磕头，上了一炷香。而后去见兄长。
李羡同他的妻子华阴长公主常年分居，虽在一个屋檐下，但你东我西互不打扰。李羡夜里已经睡了，不过得知弟弟回家了，还是忙掀被，穿了衣裳下床去，同兄弟叙话。那时夜半更深，李羡披着衣，散襟赤脚坐在榻上，李益长途跋涉而来，一身风尘雪雾，手中的马鞭还没放下。对着几案和一盏昏暗的银灯，兄弟说起父亲逝世的事。
兄弟俩都没什么悲伤，这点倒是默契的很，关心的都是一些随着死人而带来的家务事。父亲的官爵如何继承，家中的田地产业如何分配，父亲的遗物如何处置。这些繁杂的事情，一时是商量不完的，只是先说说，垫个底罢了。完了李益问李羡道：“父亲临终有什么遗言吗？”
李羡道：“没什么遗言吧，我当时也不在场。”
老父病终，两个儿子都不在场，这实在有点过分了。李益惊道：“你干嘛去了啊？有什么事情忙的不脱身。”
李羡无语道：“没干嘛啊，我能干嘛啊，父亲的病你又不是不知道，说闭眼就闭眼。那几天我天天守在床边上伺候，喂汤喂药的，累的我半死不活，好不容易看他好点了，说回我那边去休息休息睡个觉，结果刚走就没了。我住那么远，三条腿跑断也没那么快啊。”
李益默了，低头也叹气：“阿兄不要放在心上，父亲不会责怪的。”
李羡道：“我没事儿。”
“他那段日子，倒是一直在念叨你。”李羡有些酸溜溜的说：“可惜你当时不在。我这个长子天天在跟前，他都不带搭理的，只问你什么时候回来。”
他喟然长叹，直了腰坐起来，手拍了拍弟弟的肩膀：“老二啊，我这哥哥不成器，以后李家的希望就寄托在你身上了啊，你可不要让父亲泉下失望。”
李益哑然失笑：“不是寄托在你身上吗？怎么变成我身上了。我可承担不起这家业，你是兄长，继承官位爵位的又不是我，恐怕我只能让他失望了。”
李羡懒懒道：“我无所谓的。官位爵位，你若是想要，我向皇上上书，请求让你继承便是了。我本就对这没兴趣，把田地房子钱财给我就行了。”
他笑了笑，看他，道：“老二，我什么时候同你争过了？”
李益只感觉很好笑，嗤笑道：“就你淡泊功名，视官爵如粪土，别人都是利欲熏心，一门心思地争官。你是世上第一清高，我是俗人，你请便吧。”
他站了起来，李羡道：“酒要热好了，不喝一点吗？刚回来，咱们难得说会儿话。”
不管他语气如何嘲讽，李羡始终是淡淡的，也不生气，温言好语，好像没有心肝不懂得情绪似的。李益晓得他是什么人，也没心思跟他斗气，摇头拒绝道：“改日吧，我刚下马，累了，回去休息了。你说的事，改日再细分吧。”
李羡起身道：“我送送你吧。”
李益说：“不必。”
他说不必，李羡还是下了榻。李益出了门，李羡依在门处，外面寒冷，他衣裳薄，不愿出去，只将身子躲在门后面，一个头伸出去，冲弟弟雪地里疾走的背影说：“老二，有件事我不知道当不当告诉你，是惠娴的事。”
李益随走随回：“改日再说吧。”
李羡高声说：“真的是大事，你不等我说完吗？”
李益说：“改日。”
李羡说：“那就算了吧。”
李益走了。李羡抱了臂仰头靠在门上，摇头晃脑地想了半天。他和弟弟年纪仿佛，幼年的时候感情很好的，但是成年以后就不好了。到现在，每逢见面也说不了几句话，虽然也不吵架，但基本一说话就是这样，不欢而散。
他年纪不轻了，少年肆意过，而今年过而立，珍惜亲情，想好好挽回同兄弟的关系，毕竟世上只有这么一个血脉兄弟，只是弟弟对他成见很深。他知道为什么，许多事许多事叠在一起，日复一日年复一年，久了就那样了。他又不是那种勤于反省，勤于改变的人。
他想了半天，感觉无聊，还是回了榻上，一个人对着灯喝酒去了。
李益穿过庭院，回到自己家中。这个点儿，他妻子惠娴竟然没睡，穿着小衣，坐在床上，怀里抱着个哇哇大哭的婴儿在哄。奶妈子丫鬟团团围着。
惠娴天赋异禀，出门的时候还好好的，几个月没回家，多了个奶娃娃出来了。李益一边解了披风，递给下人，一边问道：“这孩子哪来的？”惠娴又没怀过孕，三个月也生不出孩子来，李益知道这孩子肯定是她哪里抱来的。
惠娴抱着孩子忙哄，见到丈夫回来，也没挪动，也没抬头，好像不在意似的随口问候说：“你回来了。这大半夜的，吃饭了吗？”没等李益回答，她就吩咐丫鬟：“让人