功是最快的途径，可杨之恒毕竟才十四岁，这青涩少年正是血气方刚的时候，不知道去了边塞会做出什么样的事情来。大周也不是没有过这样的先例，本是送去西北历练混军功的世家子弟，竟然自动请缨去做前锋，结果死在了两军混战中，马革裹尸而还。依着自己对杨之恒的了解，他那性子还真不一定不会做这样的事情。
“王爷，去西北固然是升迁捷径，可毕竟之恒年纪还小，西北那边还不大适合他，王爷若是真有心，不如将之恒送去京城，随便安排在哪个地方总比在西北强。”焦大小心翼翼的望了一眼豫王：“京城乃富庶之地，天子脚下，咱们的人也比西北边塞多，之恒在那边也能多得些照顾。”
“焦大，你何时变得这般妇人之仁？”豫王皱着眉头望向他：“好男儿自然要去军中历练，放到那荣华富贵的京城，少不得学了浮浪气息，你难道愿意瞧着他变成那种每日里只会斗鸡走狗的公子哥？”
焦大默默站在那里没有说话，豫王挥了挥手招呼身边的管事送上了一个托盘：“明日是之恒生日，这是我赐他的，你带回去交给他。”
托盘里边有一块晶莹夺目的白玉雕琢成的玉珏，没有一丝杂质，在这带着微微暗黑的屋子里边，闪着淡淡的温润光泽。“王爷，之恒只不过是个孩子，又没有为王爷做什么大事，怎么能受如此重礼！”焦大见了那块玉珏大吃了一惊，这块玉珏是豫王曾经佩戴在身上的，据说价值千金，十分珍贵。
“如月之恒，如日之升。如南山之寿，不骞不崩。如松柏之茂，无不尔或承。”豫王缓缓念出了《小雅》里的句子，望着那块玉珏，有些微微的动容：“之恒是个好孩子，这块玉珏，给他是最合适的，你带回去给他罢。”
焦大无奈，从托盘里拿起那块玉珏，手都有几分颤抖，这块玉珏是否意味着杨之恒也会像他一样，将自己的命卖给了豫王府？多年前焦大家破人亡，对头十分大，他那时还没现在的本事，每日里瞧着仇家过得舒舒服服，气得红了眼，可却没有半点办法。豫王得知了这事情以后便出手相助，替焦大报了家仇，自那以后焦大便知道自己这辈子是要替豫王府卖命到底了。可是尽管自己卖了命给豫王府，也不代表杨之恒要买卖给豫王，握着那块玉珏站在那里，百感交集，只是说不出话来。
“我是为之恒好，你不要想太多。”耳畔传来豫王平淡如水的声音，没有半分感情的起伏：“你去罢。”
焦大朝豫王行了一礼，大步走了出去。走到外边，阳光有些刺眼，他不由得眯了眯眼睛，望着头顶上一个白花花的日头，手里握紧了那块玉珏几分。是给杨之恒还是不给他？焦大踌躇了下，飞身而起，跃过墙头，消失在绿树后边。
“王爷，焦大已经走了。”管事模样的人从窗户边上折了回来，毕恭毕敬的向豫王回报：“逾墙而过，没有走正门。”
“看起来他有些心浮气躁。”豫王抬起眼皮来瞧了瞧房门，两扇门只开了一边，就见着外边金灿灿的一片，与这阴暗的内室形成了鲜明的反差。“他自以为是的把本王的意思弄左了，本王也不想多说，这事儿该怎么样便是怎么样，由他去想罢。”
“王爷英明。”管事垂手弯腰，一副谄媚的模样。
“英明？”豫王抬头哈哈大笑，笑得那管事都有些莫名其妙。他徐徐站起身来，身形清矍，就如一竿修竹般挺拔。回过脸来，那一双细长的丹凤眼拉出了长长的眼线，眼神忽然有些凌厉：“你又怎么知道本王想做什么！”
一边笑着，一边大步走了出去，那暗黄色的长衫被门口的风吹这鼓荡了起来，袍袖大开，竟然有几分道家风骨，站在那里飘然欲去一般。管事抹着汗珠子跟在后头，心里边想着，自己这可是马屁拍到马脚上，王爷似乎有些不高兴。
焦大径直去了许兆宁的院子里找杨之恒，他果然在那里，两人正在拿着一篇文章在商讨其中要义。见焦大走进来，许兆宁与杨之恒都站了起来，笑着走上前来问好。焦大看了看站在自己面前的两个年轻人，见两人皆穿着白色长衫，站在那里就如芝兰玉树般，眉目间有英气，面容俊朗。
忽然间焦大心里有些发酸，从外表来看，杨之恒一点都不逊色与许兆宁，甚至比他要生得英武几分，可从身份来说，杨之恒便比许兆宁不知道低到了哪里，这便是各人有各人的命了。
七年前，焦大被豫王派去广陵杨家送信，去了大房府里却没见着杨老太爷，听说是去了宗祠处置事情，管事领着他过去，在那里他遇着了被族人欺辱的杨之恒。
宗祠里边有不少杨氏族里的长辈，望着杨之恒的脸上个个皆是不屑：“你母亲现儿也死了，你可以离开杨家了，我们杨家可不承认你这个不知来历的野种。”
杨之恒那时候才七岁，小身板儿挺得笔直，一双眼睛似乎要冒出火来，可无论那些人怎么说，他都咬牙坚持道：“无论如何我要将母亲送上山，等母亲棺木入土，我自然会离开杨家，不用你们赶我走！”
见着杨之恒这般倔强，焦大有几分惊讶，才这点年纪便有一身傲骨，心中颇是赞许，暗想不知道为何杨氏族人如何一定要将这孤儿赶出族去。转脸一看，见身边那管事脸上似乎有一丝怜悯的神色，于是低声询问了他才知道其中原因，杨之恒并不是杨夫人亲生的，杨之恒