，做做针凿看点子书，有甚想吃的也只管告诉我，都说苏杭淮扬菜式精巧好吃，我竟是没见过，托你的福蹭着开开眼界。”
黛玉笑笑指着地上落花道：“这么些花儿落在污泥之中未免糟蹋了，莫如收一收葬在一处，免得它深陷泥淖清白不再……”宝钗知她心思细腻，倒也没有多劝，只是起身一起帮着拢了拢一地粉白轻红收在一堆，用花锄浅浅刨个坑推进去又盖了些土在上面。黛玉痴痴呆呆看着掩起来的落花眼中不觉又滴下泪来，抽噎一阵道：“改日专程再来祭它，这便回吧。”两人又一起走回去，宝钗告辞回了梨香院，这一天才算过去。
莺儿随着宝钗一路往回走，边走口里边抱怨：“这荣国府也是公卿府邸，怎地如此埋汰人，孙子和外孙子竟放在一处养着，也忒不讲究了。”宝钗也没回头，只轻轻道：“都是可怜人罢了，略伸一伸手拉一把也是好的，未若他年咱们自己也说不定有个困顿的时候，多结个善缘多一条活路。”
此事暂且按下不提。到得第二天贾母正院外面湖边果然摆起了筵席，宝钗头一天晚上让白鹭把银子分拨出去，是以今日大厨房尤其用命。各色各样精巧新奇的菜式络绎不绝，间或几道或用花瓣制作的点心或汤羹；又有先前就请好的女先儿坐在那里讲些市井趣事儿，老少娘儿们清闲坐在一处取乐。黛玉在意的莼菜羹和烩鲈鱼果然也端了上来，她一反平日总要讥诮旁人几句的模样，安静坐在席上只顾边吃边想需得在信中与父亲说些什么。
她这里静悄悄的，别个却不一定老实。宝玉滚在王夫人怀里吃了块桃花糕，又蹭在贾母身边喝口碧绿碧绿面鱼儿打出来的小栀子、樱、桃之类花卉制的汤羹，满场除了凤姐就见他跟蝴蝶似的上下翻飞。又有今日贾母刚从娘家接来的侄孙女史湘云在侧逗趣儿，叽叽呱呱褪了外面大衣服从坐下开始就没见嘴停过。偏他两个又总黏在一处，宝玉往黛玉身边凑，湘云便也凑过去，黛玉嫌他们闹腾又往宝钗这边来，最后并迎春、探春、惜春也凑过来，看得贾母合掌乐不停道：“咱们老天拔地的，就喜欢见这些朝气蓬勃的小姑娘聚在一起。这么样，我们做到厅上，安排女先儿过来点几支清曲儿唱着，让她们老妯娌们伺候，小姑娘们便让她们吃酒作诗耍子。”
丫鬟婆子们立刻布置起来，铺上软塌被褥，捡着席间精巧甜烂的点心攒了几盒子摆在矮几上，八宝茶、杏仁羹并莲子茶等随意取用。凤姐过来掺着贾母进了湖边的一处广庐，女先儿依言弹着琵琶慢慢唱，邢夫人和王夫人忙跟过去服侍。席上年轻姑娘们立时松了紧箍咒，只李纨带了几个大丫头守着免得意外，其他人则三三两两四散开来绕着湖边玩耍去了。
这边探春起了个头，喊几个贴身的丫头寻出诸多花草聚在一处斗草儿。这个说：“我有观音柳”，那个说：“我有罗汉松”，那一个又说：“我有君子竹”，这一个又说：“我有美人蕉”……如此这般取乐；又有几个丫头跟着宝玉钻进花丛里采了偌大一篮子花瓣下来同湘云一起房间碾子细细碾出汁子来淘腾胭脂玩儿；迎春惜春坐着看宝钗拿了丝线打绦子，李纨坐在在一旁点评着，林林总总不能一概而论。
待下晌散席，宝钗又邀了姑娘们一起去梨香院坐坐，众人索性热热闹闹绕过檐廊穿过几个月亮门走着过去凑趣儿。梨香院外香草环绕，小厮开了角门，见了坠在后面的宝玉直皱眉：“哥儿，怎么又是您来着？咱们这儿不好招待爷们儿……”正拉扯间只见鸳鸯从后面赶过来拉着宝钗央道：“好姑娘，老太太说了，宝玉还是个孩子呢。因今日和姐妹们处的好了心里高兴，去你院子喝口茶歇歇脚，不必拘泥着内外之别，横竖有你珠大嫂子在呢，错不了大褶。”
没奈何，宝钗也没想到这人先前被拒了还跟着过来，又是借住在别人家里，不给谁脸面也不能不给贾老太太脸面，只得捏了鼻子点头示意小厮放人。那宝玉全不会看人脸色，挤进来只攀过来凑近道：“好姐姐，下次我可知道来看你得先找老祖宗接了鸳鸯姐姐来，你这门也太难登了些。”
莺儿错了一步拦在宝钗身前，笑着转手把人轻推给扎着手陪笑的袭人身边道：“宝二爷像是多吃了几盅，劳烦袭人姐姐伺候着在厢房歇歇醒醒酒罢。”众人忙笑着打岔，这一页才算是翻了篇过去。探春见绣架上摆着色色彩线，忍不住过去伸手拿起一缕石青摩挲几下：“你这儿绣线颜色也是难得齐备，好些竟都未曾遇见过哩。采买送进来的东西大多不好使，竟还要再使人拿了银子出去淘换。”
宝钗笑着开了斗橱取出个匣子给众人看，里面整整齐齐码着各色绣线：“这是我们金陵的铺子专门配好的线，本是放在店里卖的，因为颜色正且不爱褪热销得很。这不，我自己也点了要他们送些个过来。若是喜欢便拿去，都是自家买卖，无甚抛费，尽管用。”
探春爱不释手摸了摸道：“既如此，我便偏了你的好东西，回头让侍书拿一副画儿还你。”宝钗命莺儿按人数不偏不倚分送了绣线匣子，又额外备出一只交给了守着宝玉的袭人：“辛苦姐姐，我们姑娘谢你勤谨照看宝二爷。”袭人一脸尴尬接过匣子，宝玉原本赌气坐