大剑山七十二峰，绵延百里，到这里形成了一个高150多米，长500多米，顶部宽100多米，底部宽50多米的山口。山口东峰是营盘嘴，西峰是金城山。这个山口叫叫剑门。
剑门关就在营盘嘴、金城山断崖之间的狭谷隘口上。
从关下仰望，夜色中隐约可见山峰如剑，两崖石壁如刀砍斧劈，相对如门，真真是“两崖对峙侍霄汉，昂首只见一线天”，“乱石回抱蜀天昏，双剑为峰群一门”。
剑门关楼，高三层，耸立在悬崖峭壁中间，显得巍峨壮观。由陕入川或出川入陕，都必须从关楼下的门洞里通过。守住此关，就等于守住了川陕门户。因此，防守非常严密，关楼上一排火把，把四周照的通明，哨兵们瞪着眼，警惕地注视着关外剑阁道。
登上剑门关的胡宗南豪气大发，用他特有的浙江话放声吟诵李白的《蜀道难》：
噫吁嚱！危乎高哉！蜀道之难，难于上青天！
蚕丛及鱼凫，开国何茫然！
尔来四万八千岁，不与秦塞通人烟。
西当太白有鸟道，可以横绝峨眉颠。
地崩山摧壮士死，然后天梯石栈相钩连。
上有六龙回日之高标，下有冲波逆折之回川。
黄鹤之飞尚不得过，猿猱欲度愁攀援。
青泥何盘盘，百步九折萦岩峦。
扪参历井仰胁息，以手抚膺坐长叹。
问君西游何时还？畏途巉岩不可攀。
但见悲鸟号古木，雄飞雌从绕林间。
又闻子规啼夜月，愁空山。
蜀道之难，难于上青天，使人听此凋朱颜！
连峰去天不盈尺，枯松倒挂倚绝壁。
飞湍瀑流争喧豗，砯崖转石万壑雷。
其险也如此，嗟尔远道之人胡为乎来哉。
剑阁峥嵘而崔嵬，一夫当关，万夫莫开。
所守或匪亲，化为狼与豺。
朝避猛虎，夕避长蛇，磨牙吮血，杀人如麻。
锦城虽云乐，不如早还家。
蜀道之难，难于上青天，侧身西望长咨嗟。
吟完，胡宗南哈哈大笑，对副师长彭启彪、参谋长胡受谦手一挥：“走，下绵阳了！”
一行人在打着火把的卫士簇拥下，出了剑门关的内关楼，上马向山下赶去。
胡宗南部全部通过剑门关后，防守剑门关的川军营长交待士兵注意警戒后，就去睡觉了。
这剑门关自从诸葛亮设关守备后，历朝历代都有兵马守备。邓锡侯占据这一带后，在关上囤积弹药、粮食，派一个营驻守。又在关下的剑门场、汉阳镇各驻一个连防守，在剑阁县城和嘉陵江边驻有四个团的兵力，随时可以驰援剑门关。
以剑门关一夫当关、万夫莫开的险要形势，一般情况下，从剑门关外想攻下雄关，基本上是不可能的。在邓锡侯想来，谁想攻占剑门关，除非插上翅膀。
可惜，现在不是一般情况，红军也不是一般的攻打剑门关的队伍。
李凌风和王大湖带着队伍在剑门关南坡的丛林里已经隐蔽两天了，好不容易盼到胡宗南的第三梯队通过了剑门关，两个人眼光一碰，就决定行动。
李凌风打个手势，王老虎、赵勇刚、赵治宇三个中队就开始了行动。王老虎中队带一营一连袭占营盘嘴，赵勇刚中队带一营二连袭占金城山，赵治宇中队带一营三连袭占关楼。
夜色下的大剑山黑黝黝的。
今晚，负责剑门关关楼南面岗哨的川军班长叫李改成。
之所以叫这个名字，是因为李改成他妈一连生了7个女儿，盼儿子都快盼疯了，把招弟、来弟、盼弟、望弟、改改、改变、改样等名字在女娃们身上用遍了，终于改成了，老来得子，于是就把他叫“改成”。
令父母想不到的是，这李改成确实是改成了男孩，不过也把一家人勤劳本分的脾性也改了。可能是从小溺爱造成的恶果，这家伙一长大就开始胡作非为了，赌博、嫖娼、抽大烟，啥坏干啥。很快就把一份家业败的精光，最后就只好自卖自身，当壮丁了。
营长去睡觉后，李改成感觉自己承担的是关楼南面站岗任务，面对的是剑阁县城方向。不说那里一路都有驻军，单是刚刚过去的第一师部队，也把所有可能发生的意外情况消除的干干净净。这个时候站这个岗，纯粹是脱裤子放屁多一事。
李改成让两个弟兄在关楼上守着，轮流换岗，自己抬脚就往往关楼里进。
一个川军士兵不愿意，嘴里嘟囔了一句：“妈的，欺负人！”
这句话被李改成听见了，转身走了过来，对准那士兵就是一脚：“龟儿子，你说啥？”
那士兵也不怕他，睁着两眼说：“为啥老是让我站岗？我都站了一天了，你知道不知道？”
李改成上去又是一脚：“想造反不是？你说为啥老让你站岗？别人都给老子弄烟土、弄大洋，你龟儿子什么也没得，不让你站岗让谁站岗？”
李改成越骂越上劲，手脚并用，噼里啪啦，把那士兵打的蹲到了地上。
看那士兵捂着头，蹲在地上一声不吭，李改成越发的恼怒，嘴里日娘操老子地骂着，顺手抓起地上的步枪，抡起枪托照着那士兵头上就是一下。
那士兵头上冒血，软绵绵地躺倒了地上，眼见是不活了。
旁边的士兵“妈呀”一声就往关楼里跑，边跑边喊：“打死人了，李班长打死人了！”
几个士兵涌了过来，围着死去的士兵查看。
李改