范大勇出身寒门，父母早丧，从来他都没听过这等语重心长、掏心掏肺的深刻教导，因此十分震动，感激拜谢道：“母亲教诲，小婿记住了。往后再不鲁莽。”竟连“岳母”也不叫了，直呼“母亲”，十分尊重。
刘太太也十分的欢喜，忙扶起他，越看越喜欢，宽慰他道：“雨儿那里，等成了亲就好了。夫妻间没有什么化解不了的疙瘩。你是男人，多担待她些。”
范大勇忙道：“请母亲放心。”
这天开始，他便早晚请安，对刘老爷夫妇一如对亲生父母；刘老爷夫妇又仔细指点他，现如今江南官场，哪些人可以拉拢、利用，尽心谋划将来。
眼看联姻成功，范大勇踌躇满志。
当晚，他站在刘家客院的庭院当中，望着夜空北面，一面感受着初春萌动的生机，一面想：宋平该发动了。李菡瑶俯首就擒了吗？还是杀了？她是江南第一才女，也是美人，杀了倒可惜。不过红颜祸水，留着终是祸害，还是杀了好，也省得玄武王世子跟王壑惦记……
他的思绪飘忽，飘到京城。
想到某人传来的消息……
景泰府，李家宅院。
副将军宋平带着一万官兵，围困李家宅院已经三天了。三天来，除了地上的流水和天上的飞鸟，任何人、物都不准进出这座清幽充满古韵的宅院。
宋平四十多岁，在地方驻军混了多年，每日只知吃酒赌钱。原打算后半辈子就这样混过去，李菡瑶劫军火打破了他的安逸。几个月来，徽湖地方驻军人事大变，经过一番震荡，他投靠了比他小十几岁的范大勇。这是对强者的臣服，也是他自己人生的一次重大转折。
这次，范大勇对他委以重任。
他格外小心谨慎，全力以赴。
以往，这些地方禁军没少欺凌百姓，但经范大勇整治后，有所收敛。现在有这么一个名正言顺的机会可以掠夺，宋平感到浑身的血液都不受控制地蠢蠢欲动。前程、富贵都在眼前这座宅院内：剿灭李菡瑶及其同伙，就能获得军功；抄了李家宅院，就能获得无数金银和珍宝。
他手下的禁军更急迫。
一属下道：“宋将军，这都三天了，能动手了吧？”
另一属下道：“不错，李家就算有存粮，几千人的嚼用，三天下来也耗费得差不多了。”
宋平想到范大勇的传信叮嘱，按捺住心头的急切，故作稳重道：“不急。再等等。将军传信来说，李菡瑶可能来了景泰府。这丫头年纪不大，最狡猾、狠毒。你们想想她干的那些事？你们千万别大意了。”
无论他们嘴上多狂妄、多瞧不起女人，心里对李菡瑶却是十二分的重视。他们很清楚，李菡瑶若没点本领，能干下那些惊天动地的事？小觑她的人都败了。
眼前的李家大宅毫无异样，可谁知道内里有什么埋伏？李菡瑶诡计多端，若贸然进攻，败的还不知是谁呢。
宋平在等合适的机会。
他要万无一失！
傍晚时分，他令人发信号。
平静了几天的李家宅院，忽然起了波澜。兴起这波澜的旋涡，在李宅的西北角——李氏宗祠分祠。
李卓然被幽禁在祠堂西厢。
又到了给他送晚饭的时候，他媳妇甄氏和儿子李天华提着篮子来到祠堂。却发现，李卓然已经跨出了幽禁了他八年的铁栅栏，且梳妆整齐，严正以待。他身旁站着两个男子，看衣服腰带，像是太平工坊的工人。
“父亲！”李天华惊叫。
“你怎么出来的？”甄氏惊问。
李卓然瞅着妻儿笑道：“自然是你们放我出来的。”
甄氏心一沉，道：“你胡说！”
李卓然忽然变脸，对着她痛骂道：“贱人！你不盼着我出来，盼着我死在里头对不对？这些年，你跟着李卓航快活久了吧？贱人！贱人……”
他一想起当年李婆子对他隐瞒了慕容星送子的事，却告诉了甄氏，就恨不得将母亲的坟墓扒开，质问她是不是老糊涂了。他不能扒开母亲的坟墓，就算扒开了，李婆子也无法回答他，但他可以拿甄氏出气。
于是，他出来第一件事不是找李卓航、李菡瑶报仇，而是对妻子甄氏拳打脚踢以泄恨。
这些年，没他的磋磨，李天华又听话，又有李卓航、李菡瑶庇护，甄氏过得十分省心，八年过去，她不但没变老，看上去竟比以前更年轻、丰润了。
李卓然看了就来气，妒火中烧，认定妻子跟李卓航暗通款曲，给他戴了一顶碧绿的绿帽，下脚十分狠辣，专门往甄氏的要害处踢，全然不顾一点夫妻情分。
李天华拼死护住母亲。
却被那两个工人拉住。
李卓然想着儿子是亲生的，不能让儿子寒了心，何况眼下还要借儿子的力，才没打死甄氏。
他命那两个工人将甄氏推进铁栅栏内，锁上，阴沉沉地笑道：“往后，你就待在这里面吧。”心中却想：等爷忙完了，再休了你！爷继承了这偌大的家私，想娶什么女人没有？强似被你这无情无义的贱女人占着名分。
李天华扑过去大喊：“放了我娘！爹，你到底要干什么？”
甄氏见李卓然被关了这些年，毫无悔改之心，全然不念夫妻情分，也不念自己这些年为他送茶送饭送衣送鞋的辛苦，更不念自己抚养儿子的艰难，只记着当年没做成老太爷私生子的羞辱，并将这羞辱全发泄在自己身上，不仅失望，且绝望，对他最后一点情