谢慕林有心要给自己开展新事业，却也不必急于一时。眼下这个季节，天气炎热，又动不动就连下几天雨，似乎并不是种花的好时节。
况且，要种什么花，水土方面的要求怎么样，怎么育苗，施什么肥，她还得翻过资料才知道呢，花种也需要找地方淘换不是？
所以她眼下只有一件事要做：先寻些砖石碎瓦，把后院的泥地围起来，砌成花坛，免得一下雨就到处泥水横流。她还可以寻摸些花盆什么的，倒也不必死心眼地盯着这一块空地忙活。
当然，砌花坛这种事，交给粗使的婆子干就可以了。今天院中诸人事忙，她就不给人添乱了，交代了一声婆子，明后天再干也不迟。
她又回到屋内，打算去翻自己在南下路上弄到的那些书和笔记，看有什么花卉是适合这个季节下种的？
然而梨儿正替她把行李里装的四季衣裳整理出来呢，暂时还没空拿书，还把书房那边的空地也占了，各种衣箱摆了一地。
谢慕林摸了摸鼻子，表示自己就不给人添麻烦了，转身去寻四妹妹谢映芬。
谢映芬既然能认得出自己院子里种的兰花品种一般，种得也不好，可见对这方面还是挺有研究的。她正好去找对方打听打听。
梨儿见她要出门，忙叫翠蕉跟上。谢慕林见她俩忙得一头大汗，便笑着说：“你们忙吧，我一个人去就行了。在自个儿家里，我还能被人拐了不成？”
梨儿想想也对，便笑说：“那姑娘路上小心些。若是不认得路，不拘哪个丫头婆子，叫来领路就是了。”又给她寻了把蓝绢面的团扇出来，“姑娘带着这个，无论是遮阳还是扇风纳凉，都是极方便的。”
谢慕林接过团扇看了看，冲梨儿笑了一笑：“还是你想得周到。多谢啦，你和翠蕉在家里忙吧，渴了就喝口茶，饿了啃块点心，累了就歇一歇。事情是做不完的，今天干不完，明天继续就是了，不必把自己逼得太紧了。”
梨儿不应，反而把她往外推：“姑娘就别啰嗦了，我心里有数！”
谢慕林笑着一边拿扇子扇风，一边出了自己的院子，横穿过穿堂院，直往西路的汀兰院走去。
然而，她去得不巧。她到达汀兰院的时候，谢映芬竟然不在家。
她的丫头小蝶告诉谢慕林：“我们姑娘到前头木樨院找琴姨娘说话去了。二姑娘若急着要找我们姑娘，只管出门到对面院子那扇后门前，推门进去就好。”
谢慕林谢过她，转身出了汀兰院。
汀兰、木樨两院前后挨着，只隔着一条过道，木樨院南边再隔一条过道，就是谢涵之所住的丹桂院了。木樨院开了个后门，连通了前后三个院子。宛琴听说不能跟儿女们住在一起后，就挑了这个地方，倒也不是全无道理。
谢慕林伸手一推，便推开了木樨院的后门。这门大概是日夜都开着的，门栓上足了油，连点吱呀声都没发出来。进门后，便直接是长长的游廊，右手边是个极小的天井院，往前走，便是一座二层小楼了。
木樨院的格局跟别的院子不太一样，从高空看下来，是个“凹”字型，前头一排平房，是丫头婆子的居所，后头是座精致的两层小楼，则是主人的住处了。两座建筑以西边的长廊相连接，凹陷处的空地，则是露天的院子，沿着墙边种了一大片不同品种的桂花树，以湖石点缀其中，地上芳草延绵，用鹅卵石铺成蜿蜒小径，又有石桌石凳。眼下明明还远未到桂花开的季节，不知为何，院中竟然会弥漫着淡淡的桂花香气。
谢慕林沿着长廊走到小楼前，只看到对面平房窗后有人影晃动，似乎是宛琴的丫头银杏带着两个婆子在整理东西。她转头看了看小楼的雕花窗，隐隐听见说话声，猜想谢映芬与宛琴母女在里头，便走了过去。
才到门前，她伸出手正要敲门，就听得屋里谢映芬有些激动地说：“姨娘真的对太太说了那番话？！我不是说过，让姨娘别提的么？！四弟的学业，太太难道会不关心？让他先去族学上课，也是为了他好。姨娘这么想，未免太不知好歹了吧？！”
谢慕林听得有些懵。谢涵之的学业有什么问题？宛琴又跟文氏说什么了？谢映芬怎会如此激动？
屋里的母女对话还在继续着。宛琴回应的语气，似乎也不平静：“太太真的关心四少爷的学业么？难道我的话不是在为四少爷着想？四姑娘处处拦着我，莫不是害怕得罪了嫡母，连累到自个儿身上了？可四少爷的前程，就看他能不能把书读好了。我的想法又有什么错？哪里就不知好歹了？！”
谢慕林皱起了眉头。宛琴这话是什么意思？文氏哪里不关心谢涵之的学业了？宛琴又因何对女儿有了不满？
谢映芬似乎快要哭起来了：“姨娘这话说得太诛心了！我难道是为了巴结嫡母，就不顾兄弟前程的人？！从前曹氏太太在的时候，何曾对四弟的学业上过心？那时候怎么不见姨娘开口说话？你那时还劝我要多多巴结曹氏太太呢！怎的如今又是不同说法了？两位太太，都一样是父亲的正室，谁还比谁高贵些不成？如今这位太太出身虽然寻常，却人品正直，也没拿自个儿换了几百万的银子，又或是刚死了哥哥，就丢下重病的母亲跟男人私奔，我瞧着她比旁人还更值得人敬重些呢！”
谢慕林拿扇子遮住了半张脸，暗暗偷笑。
屋里的宛琴虽然觉得女儿这话说得刺耳，却也