谢慕林轻咳了两声，有些不自在地摸了摸鼻子。
有时候谎话说得多了，就显得没那么难出口了。只是她真的有必要在萧瑞的问题上一再说谎吗？哪怕是在最亲的母亲面前？
萧瑞都已经在自己的亲友间把这件事广而告之，除了他的父亲和嫡母、嫡兄等一众看起来就跟他不大亲近的人以外。谢慕林虽然觉得他有些口无遮拦，但内心未尝没有窃喜，感受到了他对自己的重视。如果她总是在亲人面前掩饰自己与萧瑞的关系，好象完全否定了他的角色一般，好象有些不大厚道吧？将来萧瑞总会上谢家来提亲的，万一到时候，自家父母因为不清楚内情，只凭外在的条件就拒绝了他，那怎么办？
谢慕林犹豫了一下，便把心一横，小声对文氏道：“娘，你知道萧瑞除了在大理寺做过官差，领着咱们去探望爹爹以外，在湖阴时也跟我们家有往来吧？他还跟三弟交好。”
这事儿文氏当然知道，她还挺高兴的呢：“当然啦，他还在咱们家老宅里住了好些日子呢，特别客气。先前他不是把几十个杭州来的人也安置到老宅去了么？因着你们兄妹都说，那些人的消息不方便外泄，一应日常供给都是咱们家出的。虽然萧家小哥有拨银子过来，但明面上还是走的咱们家的账呢。我既然掌着家中中馈，这种事怎么可能瞒得了我？”
谢慕林点点头：“这就是了。他与我……我们家来往得不少了，平时接触也挺多的。大哥二哥还有三弟都与他相处得挺好，觉得他这人跟传闻中的纨绔形象差得很远，后来还知道了他的许多难处，他在外头的坏名声，多少是被家中嫡母坑的，对他也有几分同情。别看他好象跟三皇子挺亲近的，实际上三皇子没几分真心。他也不想再在京城蹉跎岁月，依靠三皇子和家中嫡母嫡兄挣前程，所以去年就从家里脱身出来，去了金山卫当差。紧接着，今年年后，他又谋到了北方的军职，想办法越过他父亲萧将军，把自己弄到边军去了。他说……只要他能在边疆立下军功，将来他就再也不用看家里或三皇子的脸色了。”
文氏听得感叹万分：“在大理寺牢狱里初见他时，我就觉得他这孩子跟别家纨绔子弟大不一样。哪怕是受人夸奖的那些出色的高门子弟，也不如他脚踏实地。明明是皇亲国戚，还跟三皇子相熟，但官差他做得，卫所的小军官他也做得，一点架子都没有。剿匪时他跟其他人一块儿杀敌，受了伤也不在乎。边疆虽无大战，却时有小冲突，还是会死人的，他也义无所顾地去了。就冲他这志气和胆识，我知道他是个极好的孩子！”
不知怎的，听到文氏这般夸奖萧瑞，谢慕林心里就怪高兴的：“娘也觉得他不错吗？那……如果将来这个极好的孩子上门向爹爹和你提亲，你们会不会答应？”
文氏愣住了，旋即反应过来，猛然坐起了身体：“你说什么？！”
谢慕林微笑着将她轻轻按回引枕上：“娘别担心，我跟他清白得很，没有做什么违礼的事。我也不是象三妹妹那样心存妄想，就成天想着要如何讨好萧家人，企图嫁给他。我只是……很意外地似乎得他另眼相看。去年他离开湖阴前，就问过我，是否能给他一个机会。倘若将来他果真能在边疆立下军功，在军中混出个样子来，就会上门向爹爹提亲。到时候我如果不讨厌他的话，他请我不要拒绝他。我当时挺吃惊的，没想到他会生出这样的想法来，但他看起来很有诚意，我实在是没办法拒绝。”
文氏瞪着女儿，半晌才挤出了一句话：“你竟然……一直瞒着我？！你哥哥他们呢？还有徽之，他们知道不知道？！”
谢慕林摇头：“家里人都不知道，娘你是第一个知道的。”其实她觉得，三弟谢徽之应该隐隐有些察觉，甚至可能还颇为支持。但这种时候她就没必要说实话啦，总要让文氏知道自己在女儿心目中有多重要嘛。老娘也是需要哄的！
文氏闻言，脸色果然好看了些，只是话里仍旧免不了埋怨：“你们也太大胆了！这叫什么？这叫私订终身！婚姻大事，哪儿有这么简单的？你有父母兄长，他又何尝没有父母家人？你也会说，他是个庶出的，家中嫡母嫡兄对他都不大好。既如此，你还要嫁过去，岂不是自讨苦吃？！”
文氏心目中的理想女婿，是象谢璞这样的读书人，性情温文尔雅，还要比较聪明能干，不能是死读书的书呆子。如果家世再好一些，家境再富裕一些，那就再好不过了。她心里都是从谢璞的同僚、同窗或是竹山书院的学生里头考虑女婿的人选，由于没有在书院里发现合适的人，还打算此番北上，等谢璞伤势痊愈，便开始留意周边官宦人家都有哪些出色的子弟呢，哪里想到女儿早已看中了人？！
她语重心长地劝女儿：“这是你一辈子的事，你不要太过轻率地做决定。萧家小哥的为人，我是信得过的，可他家里那等情况……”她顿了一顿，“别的不提，光是他家也是皇亲国戚，还有一位贵妃与一位皇子，老爷就不可能乐意结亲了。去年那一遭，我们全家就受惊不轻，实在不想再被卷进那些皇家血脉与皇亲国戚争权夺利的污漕事里去。哪怕萧家小哥不打算靠家里，他也还是萧家人，根本撕撸不开的。万一三皇子也出事了，牵连到萧家，你也跟着倒了霉，岂不是叫我与老爷心疼死？！”
谢慕林想了想，道：“他对三