张通明偶然间发现了一个不起眼的线索，在一户农人家里，张通明发现在劈柴堆里有了一些仿佛是被刀削过的木屑。如果木屑是被斧子削过倒也合情合理，可被刀削过便有一些令人怀疑。但张通明并未打草惊蛇，而是暗中对这户农人进行了一番调查。
木城周围水源贫瘠，只有一些地下河，因此种植的植物大多数以高根耐旱农物为主，但收成不高，只依靠种田难以维持生活。因此木城农人几乎有其他营生，城里以做皮具皮靴的皮匠为最多，另外也有不少农人是依托着给大户人家或者军队做活来养活一家人。
张通明通过调查发现，这户金姓农人家里开了个并不赚钱的皮匠店，但一直以来生意门可罗雀。张通明又听其他店家说，这老金三十来岁，皮匠手艺是偷学的，所以学艺不精，以至于生意很差。以前只能糊弄一些不懂行情的鞑塔牧民，但最近稍微懂行的牧民都不会找他们家做生意。
“老金的老婆倒是挺好看的。”那邻人狭促地笑起来。
“做农人养活不了一家三口，做皮匠又没生意可做，他们到底靠什么生活三年？”张通明大惑不解。
随着李春城因找不到线索脾气越来越暴虐，手下的都尉们都跟着吃苦，而都尉们吃苦，下面的什长伍长也不可避免的被骂被驱使。
张通明被逼得没了办法，便向都尉梁锐报告自己的发现，梁锐却反而呵斥了他一番。这梁锐原本就是最早的疫庄守卒之一，当日战俘暴动脱逃，他几乎被杀死。他本人没甚本事，只是凭借最早追随张孝武的资历，在死士营屡次扩军背景下才当了伍长、什长、都尉。可以说这梁锐算是张孝武嫡系中的嫡系了，而重用死士营老部下也是张孝武控制军队的办法之一，梁锐便借了这股东风做了都尉。
但凡没本事的人，最嫉妒有能力的手下，梁锐认为张通明借着原来的资历来嘲弄他，便警告张通明，若胡说八道便将他罚去地牢看押犯人。张通明心说如今木城地牢里空空，哪有什么犯人，我去看犯人倒不如说去坐牢。
张通明又隐忍三天，他利用这三天时间继续监视老金一家，并被他发现了一个新线索——老金一家人连续六日足不出户。但凡正常一点的人必定会与人交流，可老金家的人却很少与人交流，城内发生这么大的事儿，老金家竟然不去和邻居窜门聊天打听消息，这还是市井小民吗？
张通明不敢打包票这老金家有问题，可他看到李春城眼睛都熬红了，决定试一试，他越过梁锐直接找到李春城汇报自己的发现。
李春城先前只是江湖杀手，他擅长刺杀别人，却不擅长寻找刺客。所有人都以为一个刺客出身的人势必会顺利找到其他刺客，反而逼得李春城焦急万分。
在听到张通明汇报之后，李春城准备马上派兵包围，张通明建议道：“校尉大人千万不能轻举妄动，俗话说狡兔三窟，如果老金是刺客，他们应该有地道逃走。所以我建议调派所有弟兄将老金家周围一百丈以内的地方团团围住，然后从八方合围。抓捕老金一定要稳准快，不能让他反应过来。”
“奶奶的，四个都尉不如你一个什长，一个个整日一脸无奈地看着我，都是一群蠢货。这次行动你来指挥，别给我丢脸就行。”李春城很是干脆地说道。
张通明又为难说：“校尉大人，如果老金是冤枉的，如果我判断是错的……”
李春城道：“就算他是被冤枉的，咱们就当做一次锻炼好了，事后我调你到我身边。”
抓捕行动前半段进行得极为顺利，然而在破门之后，老金夫妻两人拿出长刀对战，武器被士兵打掉。老金夫妻二人很快束手被擒，就在李春城想着如何严刑拷打之时，那夫妻二人居然吐血而亡。待他检查之后才发现，原来这夫妻二人早就吞了毒药，选择反抗不过是为了让毒药发挥得更快一些。
李春城后悔不已，这才是死无对证了，他让人搜查老金家，但老金家似乎什么值钱的东西都没有，连米罐子里的米都落了灰。
“日日吃米，米罐子怎能落灰？”张通明下令众人崛起三尺寻找线索，又道：“他们有一个儿子，十来岁的样子，肯定藏在地下。”
众人搜索了足足三个时辰，天都黑下来了依旧找不到地道。张通明在李春城耳边说了个计策，随后李春城下令所有人撤离此处。
随后，李春城与张通明两人悄悄潜伏在屋顶，等待那金小子忍耐不住出现。果然不出所料，后半夜的时候，一个人从枯水井里钻了出来，左顾右盼，想要进家中察看一番。李春城这次学聪明了，上前一把制住少年，又将其打晕。他摇晃少年嘴里的毒药，却把少年摇醒了，又要打晕少年时，张通明阻止道：“他没随身携带毒药。”
对付一个十一岁的少年，李春城却有许多办法，他先让人将少年的裤腿扎起来，又找了一条蛇，说你要是不说实话，我就把蛇扔进你的裤子里，那蛇就会吃了你的小鸡，还会钻进你的肚子里。
少年吓哭了，前言不搭后语地说出了自己的身世。
根据少年的描述，原来他们是北夷人，他也不知道父母来此的目的，几日听说什么一万两银子的悬赏，具体并不知情。少年藏身的地方是一处枯井，枯井里有一处密室，密室内存着一些粮食和其他东西，但井口只有罐口大小，除了少年外其他人还真钻不进去。