第195章月圆之夜（三）
起初，绯娜以为那是她错过的焰火。老哥曾经夸口，护城河晚宴当日，他要以河为镜，向西方天际发射一百二十枚焰火炮弹。炮弹由最新的秘法炮送入云层，“届时整个天空都会是皇家蓝，护城河也一样”，他捻着胡须，得意洋洋，“你坐哥哥右手边——皇帝座前最尊贵的位置——我们兄妹一同欣赏秘法造就的绝世美景。”
我们一起。绯娜叹气。都是翻脸前的事了，皇帝毕竟是皇帝，我当着他的臣子揍了他——两次——接下来还不知道要面临什么处分。哼，处分。还有什么比下嫁艾切特更令人无法容忍的羞辱了？绝不能让他如愿！只要我不在那该死的椅子上，他的愿望就不可能成真。
“亲爱的艾切特伯爵，眼前便是您未来的儿媳——尊贵奢华的金椅子……”
他会成为笑柄，即便艾切特家畏惧皇帝的铁甲战船与刀剑战马，他们也会捏紧钱袋。最最重要的是，这场拒绝会令皇帝颜面扫地，甚至连累他造了一半的城市，神殿，地下皇陵全部成为无法竣工的废品。这下可好，你让你老哥成了累世的笑柄——可是，那又如何？绯娜下定决心。我要回泽间，回到我自己的领地上。我有姐姐留下的两万忠诚卫士，有一望无垠的金色麦田，成山的绵羊毛与乳酪，还有宽阔的护城河，世代修葺的十二米高内外双层城墙。
没什么可担心的。老哥不会动真格的，即便他受了蛊惑，你也能守住堡垒。只要等他消气，等他年老，事情总会出现转机。绯娜转身，匆忙的一瞥之中，背后的桑夏城已完全被夜色吞没。云层在头顶集结，群星的光点一闪而过，眨眼间被掩盖得严严实实。与此同时，硕大的月亮却从云层中探出头来，犹如一个巨大的，令人不快的红色光头。
它注视着我。
诡异的念头令绯娜不安，她皱起眉头，沉声下令：“全速前进。”说罢夹紧马肚，催促战马小跑起来。凯踢马追上来，身上的铠甲叮叮当当。“我想，城里起火了，统帅。”
起火？绯娜再次扭过头。遥远的身后，饮马河的石桥化作虚无，河流声彷如风中蜘蛛的丝线，微不可察，凯口中所谓的火光比头顶上的星群还要虚弱，但绯娜还是调转马头。眼下正是绝好的机会，如果能挽救皇帝花费重金打造的新城，甚至于，突破大火救下一干贵族直至陛下本人，都是了不起的功绩。筹码足够的时候，天平就会向我倾斜。让那镶金牙的笨蛋见鬼去吧，最好让他烧死在大火里，要想成亲，派他红眼睛的妹妹上吧。
绯娜派出斥候，凯的猜测很快被证实，回报的狮卫喘得比她的马还厉害。“到处都是火，殿下。护城河被火光映红，城郭外的帐篷都在燃烧。”
“一群只懂喝酒抽烟的笨蛋。我早就警告过，那样密集的营帐，一旦失火，后果不堪设想。”绯娜咬住臼齿，试着回忆皇帝今夜行程的每一个细节。“陛下应该正在护城河上欣赏焰火，看见他的狮旗了吗？”
“没有旗帜，只有烧成炭的光杆，殿下。护城河在燃烧，收起的吊桥也一样。有人从城墙上摔下来，这会儿应该被吊桥的铁链烤熟了。”
“禁卫军呢？桑夏城的三万劳工呢？没人救火，眼睁睁看着大人们的绸缎帐篷烧成黑炭？”
“我爬上了东南丘陵的老橡树。城里——”斥候转动眼珠回忆，伸出舌头润湿干燥的嘴唇。“亮的地方太亮，黑的地方又太黑。无数黑影在移动，隔得太远，人和狗、马的声音混在一起，有人喊了‘警备队’，我不确定，我不知道，我很抱歉，殿下。”
“算了。”绯娜挥手，仁慈地解除了属下的窘迫。骑兵队立刻出发，绯娜骑行在锋线队伍的最前端，银狮队长凯跟在她马后。强健的北岭省战马保持松散的长队，奔驰在和缓的旷野上，如同一条银灰的激流。他们沿着新夯实的帝国大道，轰隆隆地将长草低伏的山岗，沉默的浓黑密林以及归家的道路抛在脑后。巨大赤红的满月目不转睛地注视着他们，蓝旗上飞扬的披甲战狮很快跨过咆哮的饮马河。河流与来时一般雄壮活跃，绯娜只来得及往木桥下看了一眼。今夜的月亮格外地红，映得河流淌血。
“传令后排，跟紧前队，我们要用最短的时间通过桑夏外城。”绯娜吩咐下去。桑夏城高耸的外城墙已近在眼前，火从遥远的东方伸来细长的手指，为新砌的石砖抹上血块般的颜色。城墙高逾十米，墙垛牙齿般整齐细密，绯娜很清楚，那后面一个士兵也没有。滞留洛德赛的贵族数量比老哥能带着上路的多出十倍不止，追随他们而来的骑士，扈从，雇佣兵，自由骑手，乃至商人，走私犯依然塞满洛德赛。仅仅依靠都城警备队和卡里乌斯手里那几只乌鸦显然远远不够，两个禁军兵团无法动弹，老哥抽走了几乎所有狮卫，也仅够在新皇宫的内城墙上安排像样的哨岗。
这座城市大到能吃下一个军团。绯娜满腹心事，策马驰向洞开的黝黑拱门。老哥口中体面壮美，将来势必与洛德赛分庭抗礼的新城，就连城门都是假的。铰链来不及安装，只是挂在旁边装装样子。为太阳神打造的雄伟城郭像个没脑子的大个子，傻乎乎地咧着嘴，线绳由它嘴畔垂下，代表帝国的六芒满月旗，象征皇室家族的披甲战狮旗分别悬挂左右，正是方便他取用的口水巾。更远的地方，皮鞭与战斧，燃鹰，百合，旗