东方胜强压着火气：“好，好，好，就算我蠢，就算我一根筋，就算我吃力不讨好，你在这儿跟我说这么多，又是为什么？只是为了说明你聪明，你兄妹二人高高在上不可战胜吗？”说着，他已拔刀出鞘，动了杀机。天香是孤身前来，纵然她立时死于此处，也没人能算在他头上。
天香仿佛对他的小动作毫无觉察，只是平静地摇摇头：“我在这里，跟你说了这么多，仅仅是因为——你是我的哥哥。”
这答复却是出人意料，东方胜生生按住了刀柄，别过头去，闷声不答。
天香继续缓声道：“你是我哥哥，和我有着共同的血脉，我不愿你搅进这种无谓的阴谋而送命，不愿你余生陷入求而不得的困境中。我希望你活得像样，死得其所。”
活得像样，死得其所。
这八个字入耳，东方胜心底一震。
父亲也好，菊妃也好，欲仙也好，这几人对他的期待，都是为别人而活，只有天香，明明白白地，让他为自己而活。
“只有这样，你才是你父亲名正言顺的子嗣。只有你的光荣，才能为你父亲挽回尊严。其他人，其他事，都只是让他增添更多的笑柄罢了。”天香举步到了他身旁，仰头直视他的眼，“你自己想想，是不是如此？”东方胜所在乎的，只有他的父亲，还有他心心念念的冯素贞。
东方胜沉默不语，许久，他才转身俯视天香，认真问道：“若我彻底抽身，你会怎么对待小皇子？”
天香同样认真回道：“你是我哥哥，他是我弟弟，这一点，不会改变。”
东方胜扬起了下巴：“但愿你记得你今日所说过的话。”说罢，他转身欲走，却被天香叫住了——“慢着——”
“怎么？”东方胜头也没回。
天香问道：“你要做什么？”
东方胜道：“你不是说了？我是个武人，自然要去需要我这一身武艺的地方。”
天香一愣，缓缓道：“保重。”
“对了。”东方胜忽然转过身，望着天香，似乎欲言又止。
天香左右瞧了下，不甚了然地投去了探询的眼神。
东方胜犹豫再三，终于还是自嘲一笑，道： “可笑我东方胜相貌堂堂、fēng_liú倜傥，身边竟无相熟的年轻女子——我问你，什么叫：‘洞察世情，心有光明’？”
天香莫名其妙，上下打量了东方胜一遍：“哪里听来的，你是被哪个老夫子训斥了？”
东方胜颇为不悦，不耐道：“你就说是什么意思吧！”
天香估摸着东方胜有此一问，应当和冯素贞有点关系，挠了挠头：“我也不知道，但前朝那个自诩光明的王圣人不是战功煊赫吗，你便去战场上寻找吧。”
东方胜迟疑了下：“哪个王圣人？”
天香大笑。
怀来县衙，张绍民将桌上的舆图卷了起来。
冯素贞不住点头：“好，好，好，地质坚韧，避开风口，视野平阔，此地选得甚好。有宋先生，真真是可抵千军万马。”
张绍民道：“这舆图虽然精准，但最好还是能让宋先生实地去看一下。我让他多选了几个地方，届时一齐让那位来选。”
“张兄果然是玲珑心窍，深知人心啊……”冯素贞赞了一声，又问道，“张兄可得到京里的消息，那接仙台准备得如何了？”
张绍民叹道：“钱还没凑齐呐，人虽然齐全了，但不少物料没凑够，迟迟不能开工——各地都缺钱，估摸着陛下也窝火，只催着顾承恩早日拿钱回朝。”
冯素贞正色道：“如此窘境，我等臣子自然得想办法为陛下分忧。”
见她这一本正经的模样，张绍民憋不住笑了笑，又有些纳罕地道：“好像天香公主此时还是不知道你我这番定计？”
冯素贞笑道：“公主智计过人，我可是倍感压力。此时急忙忙地与她说了，若是不能做出点模样来，中途就夭折了，或是功败垂成，往后岂不是夫纲不振？”
张绍民心底念了念那“夫纲不振”四个字，面上浮现出一丝隐忧来：“公主那边得到了宫里的消息，王总管已经引得皇上已经差不多将《天工开物》看完了，却还是没有消息宣召，可是这招行不通？”
冯素贞道：“张大人莫急，以那位对修仙长生的兴致，是不可能不对宋先生感兴趣的。眼下距离寒衣节还有些时日，且等等吧。”
“那么长时日都等过来了，自是还是要等的，”张绍民无奈一叹，瞧了瞧冯素贞的神色，问道，“驸马看着脸色不大好，可是昨夜没休息好？”
冯素贞答道：“这几日较为劳累，昨夜回来，也没睡踏实。”
“驸马既是决意去徽州，怎么又折返回来了？”
冯素贞摇了摇头，随口道：“我本就没有打算跟他们一路到徽州去，只是为了取信于徽商而与他们同行了一段路。太子身边，有东方胜虎视眈眈，我到底还是不放心，所以只是把张兄给我的圣旨给了他们，就自行折返了。”
冯素贞所言并非没有道理，张绍民讪讪地点了点头：“这一趟，也着实是辛苦了。应当多休息下再过来的，驸马你一大清早就过来，太不惜身了。”
许久，他听到，冯素贞慢慢道：“我现在心急得很，或许没得多少时间好荒废