当他接到从火星来的通讯，立刻觉得胃痛的老毛病发作得厉害。
"失踪了───？怎么回事？把整件事说清楚，弄错了我可不饶你！"他一手扶着胃，慢慢座回靠背椅。往来地球和火星的实时通讯总是延误，他凝聚耐心，等待回复，努力不让痛苦的表情出现在脸上。
"是，是。因为找不到总裁，暂列为失踪。估计发生时间约一个小时前之内，因为两名保全死亡，怀疑即有可能是一桩绑架案件。嫌疑犯是一名男子，他持伪经历进入工作地点，关于他的数据也是假的，长相以人造皮易容过，鉴识科正在搜寻残留的基因和皮肤碎屑，也许可以拼凑出歹徒的长相。"
那一堆公式化的台词，让兰德尔的胃觉得更难受了，胃里好象有一团火球在翻搅。"你确定只有一小时？人不可能跑远，你们都在干什么？派车子去追啊！"
"当然......按照车程计算，歹徒可能会往最近的城市季卡镇躲藏。能动员的人力通通加入搜查的行列了。"
"嗯！我马上连络火星驻警处，让他们全力配合。"
".........变电所发生了一些意外，抢修完工需要三小时。在此之前，周遭十三个城市的电力供给无法供应。上周核融炉的爆炸后，民工对意外相当恐慌，预计可能会有一场混乱的人潮往都市外迁移。"
"什么？"兰德尔痛得只觉眼前一片漆黑，只好用手肘撑着低垂的头颅。"成打安全人员都在做白日梦吗？.........绝对要在季卡镇把人拦下来，火星有多少人员可以用，把人力全部投进去，经费不是问题。"
"..............."
"有任何消息，不管什么时间都要立刻跟我连络。还有，封锁消息。走了一点风声到外界，你们就看着办！"
兰德尔疲倦地点起一根烟。打开计算机，调出归档的工作文件，打算熬夜工作，因为无论如何他今晚是绝对睡不着了。他要工作、工作、工作，来杜绝一些糟糕乱七八糟的联想。
到火星要一个礼拜，真的发生什么事，等他抵达火星也来不及了。他走不开。如果歹徒来要钱，他好歹还能事先准备好赎金.........万一对方不要钱，而是个临时起意的变态杀人犯呢？他可能是个失业的廉价火星雇工，对西北财阀忿忿不满、一心报复。也许是卡尔的仇敌，雇了职业人手，把他给绑走了......
哦哦！不，op。等到天亮再打电话通知fifi吧！也许那时候会有新消息。一般的模式是，要求赎金的绑匪，应该会在绑架发生过不久勒索赎金.........兰德尔祈祷着可以用钱解决是最好的了。
火星上的对方在切断通讯后则是满脸悻悻然。妈的，莫洛维亚身边的一只应声虫，靠脸给人弄屁股的玩物，屌什么！
※ ※ ※
突如其来的停电让季卡镇陷入一片慌乱。抢购民生物资的人潮、车辆堵在重要路口，有些急性子的人当场就对警察开骂起来。这群穿制服的家伙不维持秩序、疏散人潮也就算了，还设下路障，对觉得有需要的车辆一一盘问。
五言六色的各国脏话，霎时满天纷飞。
年轻的警察拦下了一辆中古座车。警官瞄了一眼驾驶座，不由得特别留意了几下。
男人虽然是坐着，仍可以看出身材颇为高大，体型壮硕。车上堆着刚采购来的物资与用品，这一点也还正常。
年轻的警官朝里面望瞭望。后座上的棉被下一团隆起，看起来像是躺着一个人，只露出一截深色的毛发。"这是什么？"
"我朋友，他生病了，身体不舒服，偏偏又碰上这种鸟事！真不知道这世界怎么回事？感觉真是比火星末日还要糟糕！我真担心他，却一点办法也没有。你知道火星胶原虫痢疾，不会死，可是一下子也好不了......把一个大男人折磨得都站不起来了。"
本想掀开来看看的手又缩回去......这种病由唾液也会传染。还是不碰为妙。"哦哦......他得好好休息。"
黑色头发遮去左半边视线的男人笑着说："谁叫我们是哥儿们。我不照顾他，谁来照顾他呢！"
双杀八
当卡尔醒过来时的第一个感觉是觉得慌恐，他什么也看不到，黑漆漆的彷佛可令人窒息。他很快从心中混乱的思绪挣脱出来，他还是残存着不少紧张的情绪，但感官仍有一定程度的清晰，不是他看不见，而是被蒙住了眼睛，用的是胶带，他猜。
卡唧！意识里窜过一个类似机械齿轮咬合的声响，他明白那个意思：‘发生了！，有件紧要至极的事情正在他身上进行。
他拼命地试图理解：到底是什么事？双手被反扣身后用手铐铐住，冰冷的金属触感沉甸甸地贴在皮肤上，手铐太紧陷入肉里，麻麻的痛感让他一瞬间恼怒了起来。‘不管是谁，他会让那个敢对他这么做的人生不如死！，但是他脑中又很快地一一闪过其它念头，为什么他会被绑？这件事根本不该发生！他应该是在基地里，喝了一杯茶之后......之后的画面完全模糊，他觉得晕眩，因为他失去意识了。
回想连接到现实的那间，卡尔莫名其妙地浑身陷入一阵惊惧难平的情绪中。
他挣扎地想站起身，旋即发现左脚上也被铐了链子。他延着链子摸索，锁链的另一头锁在床沿边缘，他慢