李榆刚想站起来，就被曹文诏一把拉住，压住火气答道：“大人，关外贫瘠，无力维持屯田，圣旨中说由四镇酌情供给钱粮，延绥、陕西两镇的钱粮何在？”
“西北连年灾荒，一片糜烂，从何处寻钱粮给你，本官不给钱粮，你难道就抗旨不遵吗？”吴牲看着脸胀得通红的李榆，嘿嘿笑着说道，“你养不起人也好办，把人带出关都杀了，本官就当不知道。”
“末将不是朝廷杀人的刀！”李榆腾地站起来，怒气冲冲地扭头向外走去。
“汉民勿怒，本官还有话说，”吴牲哈哈大笑，起身把李榆按回座椅上，“本官在京师都察院作御史时，与刘之纶、金声两位大人颇有交往，听他们说起过你，你的脾气不小嘛，本官这就做个保，年底之前两镇各给你白银三千两，两位巡抚大人都答应了。”
李榆面无表情坐下了，吴牲按着李榆的肩膀叹息道：“这点钱太少，解决不了多少问题，可西北难啊！我们现在拿不出钱也拿不出粮，曹副将知道这些，边外屯田最终还是要靠你们自己。”
“汉民，延绥军去年的饷还没补齐，今年又开始欠饷了，洪大人为此忧心忡忡、寝食难安，你就别给他添乱了。”曹文诏轻声说道。
李榆低头不语，过了好久才说道：“关外苦寒之地，百姓生存艰难，粮食多少还可以收点，铁器也可以学着做，可布匹、棉花无法解决，每年过冬都是要命的事，关内人出关怎么活啊！”
吴牲想了一会儿，突然说道：“汉民为什么不种棉，河套土地肥沃也许能成，你们那里羊多，羊毛也许也能派上用场。”
李榆眼前一亮，但很快就垂头丧气了，金国也试图种棉，老汗曾下汗谕，每丁授田六垧，五垧种粮一垧种棉，但似乎收效甚微，丰州与金国气候相似，金国种不出棉花，丰州能行吗？
“末将试试看吧。”李榆低声答道。
吴牲却很高兴，并且说他老家种棉织布者甚多，而南直隶松江府更是“织尽天下布”，有的是能工巧匠，也许以后他可以帮上忙，李榆在他的鼓动下，从此就惦记上棉花、羊毛。
第二天，杜宏方、杨大年部赶到偏头关，接管了黄河边的西北流民营地，李槐也到达偏头关外。万事俱备，李榆立即向赵吉、杜宏泰下令，保德大营即日撤销，移民全面展开。
吴牲、曹文诏要走了，李榆将他们一直送到黄河边。“我把百姓托付给你了，这世道太乱，出关也许还有条生路!”——吴牲低声叹息着上了船。
曹文诏从曹变蛟手中拿过一个沉甸甸的布袋，硬塞给李榆，“哥哥不是喝兵血的人，空饷却不得不吃，这点钱本想用于军中急需，现在你遇到了天大的难事，就拿去用吧，兄弟保重！”曹文诏说完就跳上船去，曹变蛟向孟克做了个鬼脸也跑了。
过了两天，杜宏泰领着流民首领们提前赶到——赵吉、王自用还得断后，先派这帮人指挥流民出关，他们身后就是滚滚而来的人流。赵胜、张孟存随李槐赶到，正好奉命进偏头关帮忙，与贼头们一见面就大呼小叫，赵胜还拉着一个年轻人来见李榆，说这人是他的小同乡蝎子块拓养坤，以前跟着闯王高迎祥混，本以为过河回老家了，没想到却在陕西送来的出关流民中碰见了，蝎子块打仗勇敢而且还识几个字，跟着大统领干以后准有前途。
拓养坤有点不好意思，他是闯王手下的一个小头目，跟随闯王过黄河偷袭府谷，却吃了黑鹰军的大败仗，仗着马快人机灵才侥幸逃脱。队伍被打散，他拉了一伙人接着造反，不过他的势力太小，在官军的追剿下很快撑不下去了，不得不接受招安，本来打算过段时间再重操旧业，可官军对这帮反复叛降的贼失去了耐心，把他们连同陕西各地押解来的贼一起往黄河边送，说是以后让他们过好日子，过了河才知道是要赶他们出关，拓养坤觉得这样也不错，本来一盘散沙的各路义军抱在一起，说不准可以轰轰烈烈干番大事。
李榆和两人聊了一会儿，觉得拓养坤也算是贼头里难得的人才，便勉励了他几句，叫赵胜给这个小同乡找个差事先干着，两人乐呵呵地走了。
“汉民，你这样可不行，这帮流民必须打散安置，绝不能让他们抱成团，尤其不能让贼头和手下呆在一起。”王国梁不知道什么时候凑过来了，低声对李榆说道。
“李帅，你要立威，这帮贼头个个是桀骜不驯之徒，杀光了最好，你不好下手，我替你干！”孙显祖跟在王国梁身边插话，他奉命前来监视流民出关，却甘愿给李榆打下手帮忙——大家都是合伙挣钱的人了，用不着分彼此。
李榆望着黑压压的出关队伍，想了一会儿说道：“谢谢两位兄长，我知道该怎么办了，孙老哥，你帮我多准备些酒肉，我要请他们吃顿饭，是该给他们立规矩了。”
傍晚，两百多个流民大小头目被请到偏头关参将府，院子里熙熙攘攘、灯火通明，几十桌酒席摆开，散发出诱人的酒肉味道，已经苦了很久的头目们垂涎欲滴，一边眼巴巴看着想大吃一顿，一边听李榆给他们训话。李榆的话并不长，明确告诉头目们，丰州苦寒之地，