闰八月上，威宁海子东，秋天即将过去，海子里的水还透着墨绿色，绿草却开始泛黄，一阵风吹来，草原上掀起一**绿浪，两队骑兵踏浪相对而来，马蹄声打破了周围的宁静。越来越近了，马上的骑士渐渐地能看清对面来人的脸，不约而同地停下来，两边为首的人随即下马，伸出双臂向对面走去。
“爱塔兄，滦河一别有四年没见面，我想见你又怕见你，没能保住你一家人的性命，我心里有愧啊！”萨哈廉紧紧地抱住刘兴祚，眼里流淌着泪水。
“事情已经过去就不必再想，我的妻儿、兄弟应该在天堂安静等待，总有一天我还会见到他们，倒是你一直让我担心，库尔缠、达海、英格都走了，我就怕再失去你这个兄弟。”刘兴祚热泪盈眶看着萨哈廉说道。
“额鲁呢，他在哪里？我想看看他。”萨哈廉擦了一把泪水，向刘兴祚身后望去。
“他也来想见你，可来不了啊，你的人射了他一箭，还在归化养伤呢。”刘兴祚随手打了萨哈廉一拳。
“伤得重吗？”萨哈廉的心一紧，随后又摇着头说，“他这人啊，一方的大帅还像小兵一样往前冲，我在阳和战场上看到他了，有时真想射死他。”
“你，不成，他射死你倒很有可能。可悲呀，沈阳的好朋友就剩下我们三个啦，却不得不在战场上拼杀，这仗不能再打了。”刘兴祚叹息道。
刘兴祚随后向萨哈廉介绍丰州的和谈代表——大统领府佥事那木儿、商务司知事马奇、兴和卫佥事革库里。萨哈廉也介绍了金国和谈代表——贝子硕托、户部承政英俄尔岱、文馆学士鲍承先。
双方不是第一次打交道，有些还是老熟人，随便找了块草地坐下，让随从摆上茶点，边吃边谈起来。马奇、革库里与硕托、英俄尔岱几句话后就搂到一起，那木儿久闻萨哈廉大名，两人都是汉化的夷人，有的是话题要谈，鲍承先也凑到刘兴祚面前表示谢意——老鲍是大同府应州人，儿子鲍韬在他投敌后被下到应州大狱，这次金军打到大同，张宗衡、曹文诏欲私下请和，下令放鲍韬出狱去找鲍承先通融，路遇蒙古人打劫挨了一刀，幸亏被路过的丰州侦骑救回得胜堡，得知鲍韬身份后，也没有难为他，还把他送还金军，鲍承先父子团聚当然要感谢丰州大仁大义。
“萨哈廉贝勒，大统领经常说起你，称你是很有学问的巴克什，听说你掌管金国礼部，我也掌管丰州宣教司，一直想当面向你讨教。”那木儿打量着萨哈廉，故意用汉话说道。
“那木儿佥事，我们诸申识字的不多，巴克什也没你想的那么有学问，你们大统领如果还在金国，肯定也是巴克什，他的学问如何你一定清楚，”萨哈廉微笑着也用汉话回答，喝了一口茶后又说道，“不过，我们一直在努力，大汗有令凡十五岁以下、八岁以上者，皆令读书，我们还设立了文馆编译汉文经史，《金史》已经完成，《辽史》、《元史》也在编译之中，你们那里怎么样？用蒙文编译经史容易吗？”
“我有个汉名叫王保柱，你可以称呼我的字——新生，”那木儿有点得意，摸出两本书送给萨哈廉，“丰州人不讲虚的，用汉文又省钱又省力，直接就用汉文授学，所以不用编译汉书。我们在百户所、千户所、卫所设立了sān_jí学堂，想读书的孩子无论男女都可以进百户所学堂学习识字算数，从中选出学业优良者进入千户所、卫所的学堂，其中最优者进入丰州书院，各百户所的教谕，除了教孩子们读书，还利用农闲和夜晚给成人宣读政令、解释断例、传授道理，同时也教大家认几个字，这两本《丰州小学》、《丰州志略》就是我们的蒙学书，明年我们的《丰州大学》、《丰州格物》也该编成了，你可一定要指教呀！”
萨哈廉捧起书读了不一会儿，就大惊小怪叫起来：“怎么能这样教孩子，亚里士多德是谁？亚细亚是什么？水轮机又是什么？把种田、放牧、做生意都讲到了，圣贤之言却寥寥几笔带过，孔子、朱子的学问太深也就罢了，连《孝经》这样最起码的学问都不提，这样教出来的孩子如何懂礼义？你们会耽误孩子们前程的！”
“我们觉得这样挺好啊，孩子们多学点实在的以后才能安家立业，我们大统领说了，圣贤书越读越糊涂，考科举当了官也是害人害己，还不如学点经世济用的学问，西学的学问最适合我们。”那木儿有点不满地说道。
“你们不读圣贤书，那可如何选官？”萨哈廉不住地摇头，金国已经设科选录举人，这只是个开始，以后肯定开科举选进士。
“公举呀，谁有本事乡亲们最清楚，只要愿意为大家做事，就可以被推举为官员。”那木儿不屑地答道。
萨哈廉不说话了，丰州还停留在部落阶段，这种事额鲁干得出来，自己不好好读书，也看不得别人读书，丰州的孩子被他毁了，不知道猴年马月才出得了一个举人、进士。
“你好好读读这两本蒙学书吧，也许我们以前认为对的，实际上都错了”刘兴祚轻轻拍着萨哈廉说道。
中午过后，大帐搭起来，双方代表互相谦让着入帐，但随后就换了一副翻脸不认人的面孔——谈判从一开始就陷入僵局，金国的国书开头