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半夜巷子里惊心动魄的马蹄声呼救声惊呼声惨叫声，把钱老财吓得半死，后来外面寂静无声了，他依然抱紧小妾抖个不停，还是小妾胆子大，听马蹄声远去，便抖抖索索下了床，轻手轻脚开了门，来到大门口，趴着门缝往外张望。
她将一只眼睛拼命往门缝处挤，突然一声惨绝人寰的惊叫响起，吓得她一哆嗦，掉头就跑。
钱老财的家位于巷末左侧，对面是邻居周东，周东半夜被吵醒后，不敢出来，刚才听马蹄声远去，估摸着没什么危险了，于是开门出来察看。他怕灯光引起贼人注意，不敢持灯，好在东方现鱼肚白，目能视物。
他打开院门，探出脑袋张望，见没有什么人，便迈出一条腿，可脚不是落在地上，而是踩在一样软软的物事上，他低头一看，一个人趴在台阶上，身下一片黑色的血迹，他刚好踩中这人后背。
这一声不似人声的惊叫，吓得左邻右舍的胆子都没了，鬼鬼祟祟要出来察看的人，扔下手里的东西，一气儿跑回房中，有的钻进床上，有的钻进床下。
“杀人啦。”周东声嘶力竭地叫着。太可怕了，这人怎么能死在他家台阶上呢。
钱老财听了一阵，奇道：“是周东？他做什么？”
小妾心有余悸地抱住他，把脑袋往他怀里拱，道：“阿郎，贼人还没走，别去。”
“哦。”钱老财应了一声，道：“睡吧。”要是贼人追杀周东，钱老财是不可能牺牲大我，去救他的。
钱老财抱紧小妾，侧耳倾听外面的动静，渐渐有胆大的邻居出来了，巷子里说话声渐渐多了，大家七嘴八舌的，都劝周东报官。
人死在他的地界，不报官是不行了，周东只好自认倒霉，怀揣银两，朝京兆府赶去。
伍全还在睡梦中，便被击鼓声吵醒，有人报在东平街发现三具身着夜行衣的尸体，他立即召差役到衙门集中，然后洗漱着官袍，带领三班衙役赶了过去。
仵作查验一番，写了文书，签了名。
这情形一看就是黑帮聚众斗殴，这三人眼看是一伙的，却不知为何同伴没有把他们的尸体带走。伍全心头火起，吩咐衙役把尸体抬回去，自己在附近查看，因为报案得早，路上来往的百姓不多，再说三人倒地哪儿，到处是血，也没人敢往前凑，现场得以保留。
伍全很快看出三具尸体周围有马印，这儿原先是有马的，只是不知马是死者骑来的，还是凶手骑来的，现在去了哪里。
他正细心察看地面，一个眉心有痣的差役把周东带来，道：“大人，这人报案。”
来回奔波一路，日已出，阳光热烘照着在头上，周东还是觉身浑身直冒汗气，结结巴巴把一具尸体倒在家门口的事说了。
伍全眼睛眯了眯眼，道：“走，看看去。”
从东平街到周东家，这一段的马蹄印早就被行人踏平了，不过，死者一身黑色夜行衣，倒是跟其他三具死尸相同，伍全很快归为同一伙。
周东被带回京兆府做笔录。
伍全看着呈上来的口供，眉头皱成一团，这案子很棘手啊，现场没有人证，周东光听到惊叫声，那管什么用？
“大人，丞相府的人求见。”差役凑上来道。
伍全抬眸，道：“快快有请。”
黑子换了一身衣裳，和伍全见礼毕，分宾主坐下。
“大人，某昨晚路经东平街，恰好见一伙黑衣人和一个身着青衫的汉子斗成一团，前面还有一辆马车急奔，车上有一人，连声呼救。某追上去一看，见是丞相长史唐子浦唐大人，唐大人满身是血，一只耳朵被削掉，幸得义士相救，才得以保全一命。某救唐长史回丞相府，听他说，有人刺杀于他。”
“什么？有人刺杀唐长史？”伍全惊呼失声，他真想骂娘，煌煌京师，竟然有人胆大包天，使出刺杀的手段，要是让他查出是谁，一定判为死刑。
唐劬是丞相长史，又受了伤，伍全只好上门慰问了。
唐劬没有回租住的小院，伍全到时，太医正在为他敷药，亲眼见了他耳朵的位置光溜溜的，殷勤的态度也就稍稍冷了些。
唐劬脸色灰白，没有一丝血色，一是失血过多，又受了惊吓，二便是心理作用了，从此以后只能当个废人，再也无出仕的机会，真心让他无法接受。
问询了事情的经过之后，伍全便去丞相公庑求见程墨。唐劬是丞相长史，这件事，他得去向程墨禀报一声才是。
他在门房等了一个多时辰，眼看太阳高挂，热气逼人，程墨才回来。
“丞相，唐长史陡遇恶人，致有意外，下官十分痛心。”伍全情真意切地道。京城高官云集，勋贵多如狗，如果不是十分会做人的人，如何能在京兆尹这个位子上呆得长久？程墨为相之后，他一直想和程墨攀上关系，只是一直不得其便，没想到今天机会来了。
程墨自然要问案情，看唐劬的“供词。”
黑子只是一个“路人”，唐劬自然不知幕后指使者何人，更不知道追杀他的有几人，反正他慌不择路，一路狂奔，最后更是被削下一只耳朵，吓破了胆儿，什么都不知道了。
伍全和程墨说话之际，有个乞儿把一卷竹简掷进太常府，下人拾到后，一看上面有字，赶紧呈报给焦躁的张勉。
张勉展开竹简一看，上面只有一行字：“你要找的人在京兆府。”
夏二等人好端端的为何