严格醒来时，床上只剩他一人。
宫女听到动静，隔着纱帐道：“奴婢给严士人请安。”
“免礼。皇上呢？”严格伸了一个懒腰。
“回严士人，皇上陪诸位使臣在御花园里游玩，让奴婢转告严士人好好休息。”
“嗯，皇上回来后，你告诉他本小主先回落雪居。”
“是。”
严格回到落雪居，一边洗漱，一边问严谨系统现在是什么情况。
严谨兴奋地道：“主人，系统已经升级，不但空间变大，而且还多了‘商城功能’，主人可以和系统进行交易了。不过，先不说这些，主人，你赶快服下筑基丹筑基吧，一旦你筑基成功，我就能化出人形了！”
空间变大？还多了个商城？两个意外之喜让严格瞬间不淡定了，被严谨在脑子里大喊一声才冷静，“好，先筑基。我这就服下筑基丹。”
严谨及时阻止他，“等等。主人，根据个人体质不同，筑基所用的时间长短也不同。体质越好的人，筑基所用的时间越久，最后得到的好处也越多。你已修炼了流沙剑法，体质不差。所以，筑基的时间应该不短，以我估计最少三天。最好还是先想个办法离宫，以免皇上怀疑。”
严格道：“没问题。也不知道玉琛现在在哪儿，我写封信留给他之后我们就出宫。”
出宫之后，严格没有告诉任何人他的去处，在京城偏僻的地方租了一间小屋，交代房东不可前来打扰后，将门窗锁好，在床上躺下，从背包里拿出一粒筑基丹。
筑基丹通体发黑，光滑饱满，如同一颗黑色的珍珠，在白日的光线下泛着温润的光泽。一股刺鼻的气味冲入鼻腔，他心里一阵恶心。这筑基丹的味道未免太难闻。但他不至于连这点小苦都吃不了，没有任何犹豫，将筑基丹丢入口中。一个吞咽的动作后，筑基丹伴随着苦涩难挨的味道和一阵意外的凉润滑入食道。
几乎是同时，一阵剧痛由胃部向四周蔓延，经由四肢百骸，席卷全身。严格从未受过这么严重的痛楚，猝不及防地大叫一声，从床上滚落，摔倒在地。
严谨严肃的声音响起，“主人，一定要坚持住，尽量不要晕厥。虽然你晕过去后筑基丹同样会剔除你体内的杂质，但对你肉身的强化会削弱很多。”他虽然心疼，但帮不上任何忙。这一关，严格只能靠自己度过。
严格全身发抖，身上忽而一阵冷，忽而又一阵热，脸上的虚汗因此忽而结冰，忽而化水，身上的衣服很快汗湿，勉强吐出两字，“明白......”
接着，他感觉到身体内多出一股温柔的力量，轻轻地抚慰着他的血肉。严谨和他说过，筑基是一个痛苦和快乐交杂的过程，痛苦是因为筑基丹的药力在剔除他体内的杂质，拓宽他的经脉；快乐则是因为筑基丹的灵力在强化他的肉身，浸润他的血肉。只不过，相对于剧痛，甜蜜的时间显得非常短暂。因此严格还是疼得死去活来，在地上滚来滚去，但哪怕嘴角流出血，他也只能咬紧牙关，双拳紧握，竭力保持清醒。
不知过了多久，他的身体和意识都已疼得麻木，全身一松，大脑昏昏沉沉，意识沉入一片虚无而深沉的黑暗之中......
迷迷糊糊中，严格一直听到有人在喋喋不休，眉头紧紧皱起，意识逐渐恢复，睁开眼，看见头顶陌生的横梁和一侧陌生的幕帘，有些茫然。这是哪里？耳边听到有人道：“启禀皇上，江南水患日益严重，恐怕还需再拨银两赈灾。”
接着，是皇甫玉琛的声音，“此事朕已责令工部处理，赈灾银也已拨下......”
严格扭过头，透过垂帘，看见一些身穿官袍的大臣，不禁一愣：这里好像是议事殿太和殿？
“主人，你醒了？”熟悉的童音在脑海里响起，一个五六岁的小娃娃忽然蹦进严格的视线范围，把他吓了一跳。
小娃娃飞快地做了一个捂嘴的动作，显得十分可爱。
“你是小谨？”严格用意识问道。
小娃娃连连点头。