后来迟衡问景朔，他们都说些什么，景朔笑道：“我有心学庄期的星相，奈何为时已晚，这不是一时半会儿能学得了的。庄期说想跟着打战，他对出谋划策知之甚少——庄期可真是不错，钟灵毓秀，稍加点拨就通了，只差践行。”
这是好事。
庄期总爱站在一棵枯树下翻阅书卷，倒有些纪策的模样了，迟衡心喜，上前问他，他也答得很顺溜，果真如景朔说的那样，极有灵性。岑破荆身边恰好缺一个谋士，迟衡一直没有物色到合适人选。
于是，一旦有闲暇时间迟衡就倾力指点庄期。
且搜罗了很多兵书战策给他，让他有什么不懂的就问纪策。但庄期内向，并不太问人，只自己琢磨领悟。迟衡见他勤勉有加，更加高兴，时常让庄期到书房来，看自己布置军务以长些见识。
一切本平静，十一月末时庄期忽然病了。
先是咳嗽后是发热，病来如山倒，病去如抽丝，在床上躺了几日，迟衡本想看看他学兵法的进展如何，一看两颊泛白，惊了一惊，连忙问安错怎么了，谁知安错含糊其辞。迟衡坚持不懈，三问两问安错就倒豆子了：“那是因为他太勤苦了，哪有每天睡得那么晚的，他本来也不是健壮的人，积劳成疾就倒了呗——他不让我说给你听的！别说我说的！”
“积劳成疾？”迟衡困惑了，平常也没让庄期干什么啊。
“他从没有在子时睡过啊，寅时卯时才睡次日还起得早，一天就睡两个时辰，怎么能不垮呢？你去劝劝庄期，什么兵法什么战策策林的犯得着没命的看吗，不会就不会要什么紧。”
迟衡当即到庄期屋子里，把所有的战策全收走了，扔下一句扬长而去：“病好了再看！”
他想起战利品中有些很补的人参什么的，令人翻出来一股脑给炖了，庄期和纪策一人一份送过去，一连送了好几天。
那天下午迟衡去云隐居，恰见纪策慢悠悠地舀汤，斜眼瞅他：“味道不错，你安排的？”
迟衡欣慰。
“怎么忽然这么贴心了？”
迟衡把庄期的事情一说：“我还当都跟我一样铁打的骨头，想不到你们一个一个这么经不起折腾的，这才来几天直接给撂倒了，要容越知道了，还不得把我揍死。”
纪策若有所思地感慨：“我以前也曾这么刻苦，要说这有心干什么的，也分很多种。”
迟衡不明所以。
“有像我这种，被人半路拐着看战策，为的是不输人；有像景朔温云白这种，入了军营拿不了刀戈从了的是文职；也有那本身就特喜欢运筹帷幄的比如……石韦，能文能武；但惟独一种最是让人不知道该说什么，那就是庄期。”
“他怎么了，庄期也是喜欢啊。”
“他若是喜欢，在垒州跟着容越呆了一年多怎么不见勤勉呢？最是可悲的，莫过于为了讨人喜欢而去做某些事。时间会改变一切，努力也会改变一切，唯独不可变的，就是他人的心，再勤勉也改变不了半分的。”纪策越说越快，说到最后莞尔，“有失未必有得，当他选择成为另一种人的时候，失去的是他自己，却未必能得到自己想要的。”
迟衡不以为然：“既然是在军营，只看星相有什么意思，当然要跟打战联系才有用。”
“鸡同鸭讲，咱们说的不是一回事！”
厨子端了一碗鸽子汤进来，将二人的谈话打断，见迟衡在，遂殷勤地问：“迟将军要不要也来一碗？”
迟衡摆手，要敢再补下去就不止是飚鼻血了。
纪策嗤的笑了，挑眉促狭：“你的那什么病好了没有，阳气过盛也是好事，大冷天的也不怕冻——安神医不是在吗？你还担心什么劲？人都是会长进的，二十岁肯定不是十六七的鲁莽。”
话是如此，感情不是你来吃药！
安错的嘴跟漏壶一样，什么都往外说，好歹迟衡脸皮厚，说多了就无所谓了。安错十分尽责地每天给煎药，迟衡很纠结，不喝吧又确实常常燥热憋得慌，喝吧又怕把自己给喝废了，所以常趁安错不注意时将药倒了，隔好几天才喝一次。因元奚的西疆北界均极冷，将士容易冻着伤着，安错每天都忙于炼药，也没那个闲暇管他。
笑归笑，迟衡说起战事。
寒冬腊月都没法打战，迟衡已让容越先回来训练召集而来的新兵，那边岑破荆一人撑着就够了，过了年，景朔伤势好全了就派过去。如此一来，正好将岑破荆和容越分开，容越可以安排到更合适的地方。
纪策听了安排笑道：“你一向谨慎。”
“我都为容越挑选好了属将，就等着过年后矽州并进来，让他西征了。”迟衡笑着将鸽子汤端过来，汤勺一下一下搅着，热气蒸腾。
“矽州这么有把握？”
迟衡笑：“让麻行之和石韦在一起，就是让他看看我们对抗郑奕的实力，在麻七麟时矽州就撑不住了，麻行之比他爹聪明的地方就是识时务会变通。”
“你又怎知，这不是麻七麟临死前给他儿子的锦囊妙计？麻行之倒是很不错，也年轻也踏实有冲劲，假以时日也能委以大任。迟衡，你的眼光都还挺不错的，就是太……你准备将庄期放到哪里？”
“本想放到破荆旁边，怕庄期胜任不了，破荆性格也莽撞。收了矽州后我必然要去西域各州，庄期可能是极好的使者。”
“会带在身边吗？”
“得过些时日才能看出，要他还是以