“这，这难道就是传说中的《八十七神仙图》？”接过报纸块的周唐刚看第一眼画作就被惊地睁大了双眼，大呼道。
“《八十七神仙图》，那是什么？”徐教授见周唐看到那幅画作后所表现出的惊讶神情，就知道这幅画必然大有来路，不过自己对此却是一无所知。他之所以对这幅画情有独钟，完全是因为其中线条优美飘逸，意境深邃广阔，令人遐思万千。在深褐色的丝绢上的八十七个襟飘带舞的人物尽管全用白描手法，但整幅画卷看起来却满纸生辉，令人惊奇。只是寻遍了画纸之中的各个角落，徐教授也没有发现任何作者的落款，只好根据用笔的线条和布局的画风推测出这是一幅出自唐代的作品。然而此时听到周唐叫出了这幅画作的名字，他赶忙询问到。
周唐看到此时两人盯向自己好奇的目光，这才平复了一下刚才激动的心情，肃容端坐，娓娓道来。
《八十七神仙卷》是“画圣”吴道子现世仅存的一部白描绢本，也是他平生最为得意的冠世巨作。画面以道教故事为题材，用遒劲而富有韵律的，明快又具生命力的线条描绘了八十七位列队行进的神仙，以白描手法展现了南极天帝君与东华天帝君率领金童玉女、神王力士等众仙同往朝觐元始天尊的情景。画面所绘人物形态各异，体态生动，造型优美，或气宇轩昂或富贵丰腴，或威武刚健或轻盈纤细，或庄重典雅或顾盼沉思。所绘衣冠服饰雍容华贵，裙褶绦带临风飘举，依仗贡品似真似幻，花草云霓境界神奇。“构图虽无笃定之情节”，然而人物间却呈现顾盼回眸，相向对语，鱼贯而行等诸状。整幅画卷墨线交错回旋，静中求变，气韵生动，“天衣飞扬，满壁风动”，自有一种和谐的意趣与行走的动势，并且有微风拂面的姿质，极富艺术感染力。
相传这幅画作的创作背景是在唐开元年间，将军裴旻居母丧，请吴道子画鬼神于天宫寺内，资母冥福。吴道子让裴旻屏去丧服，用军装缠结，驰马舞剑，激昂顿挫，雄杰奇伟，观者数千百人，无不骇栗。而吴道子解衣磅礴，因用其气以壮画思，落笔生风，为天下奇观。
宋代苏东坡曾赞叹道：“诗至杜子美，文至韩退之（韩愈），书至颜鲁公（颜真卿），画至吴道子，而古今之变，天下之事毕矣。”由此可见，吴道子在中国绘画史上的地位。
听完周唐这番精彩详尽的鉴赏后，徐教授和沈仲章都投来难以置信的赞许目光。周唐明白了两人目光中的含义，急忙谦虚地解释道：“两位不必如此，在下只是一名上海文物协会的职员，善长点文宝鉴赏，不过是术业有专攻而已。”
徐教授听后兴奋地站起身来感慨道：“没想到这幅白描画竟然出自画业先祖之手，千百年来流传至今，我辈之福，画圣之德啊！”他难以抑制住内心的喜悦，搓着双手在狭窄的包厢内踱着碎步。
周唐望着眼前的情景，仿佛从徐教授的身影中看到了无数对中国古宝怀有赤诚感情的人们。他转头望向沈仲章，从那双疲倦的眼神中，周唐感到了一种坚韧的笃定。
“有了。”徐教授猛地一转身，从行李箱中抽出一本信纸，拧开钢笔帽，在纸上提笔而书，酣畅淋漓，挥洒自如。
得遇神仙一面难，况同伴侣尽情看。
人生总是对葑味，换到金丹凡骨安。
周唐和沈仲章读完徐教授即兴创作的这首诗后，都热烈地鼓掌喝彩。三人彼此间都产生了浓厚的赞赏之意。
三人再作攀谈后，周唐和徐教授看出了沈仲章的倦意，二人心中都明白，这位青年独自一人从北京闯出封锁后，一路上心系国宝安危，时时刻刻都提心吊胆，肯定没有休息好。所以徐教授劝说沈仲章趁今晚好好休息，后面还有很长的路等待着他去艰行。酒逢知己千杯少，尽管还想和这两人继续交谈，因为不知道在这动荡的时局下不知明日一别何时还能相见，但沈仲章的身体实在是经受不住，几句闲谈过后，他直接昏睡了过去。周唐和徐教授见状，心中生出一丝痛意，二人为他盖上被子后，便到门外小声地继续交谈。徐教授对于周唐脑中贮藏的丰富的古代名画的赏析拥有着极度的渴求，而周唐对于徐教授传授给自己的绘画技艺也是兴趣盎然，两人就在门外这样交谈了一夜。
“准备下车了，准备下车了。”火车上的工作人员晃动着手中的钥匙，走在过道间，一边大声地喊道，一边逐个地拍着包厢的门。
周唐被包厢门的拍击声震醒，听到门外传来的工作人员的喊声后，睁开了惺忪的双眼，看了一眼表后，推开包厢门对着那位工作人员疑惑地问到：“请问，不是还差三个小时才到长沙吗，为什么现在下车？”
“我们也不愿意啊，可是车站传来通知，说是有部队要运物资，占用车道，所以这趟火车只到荆州，再不往前开了，收拾收拾准备下车吧，还有半小时。”工作人员显然也是对这样的调动心生不满，不耐烦地回道周唐。
周唐探回身子，对着同样被吵醒的徐教授和沈仲章说明了情况，三人都是相视一笑，眼中闪过一丝无奈和怨恨的神色。
荆州车站外，三人相视而立，围成一圈。沈仲章要尽快赶到广州，多一日就多生一道变数。徐教授也要尽快赶到厦门去追查马丁夫人的消息，迫不及待地想尽早收回画圣绝迹。而周唐决定先在荆州稍作逗留，