京城，韩府
日头渐渐西沉，点点红霞出现在天际，给这蔚蓝而澄净的天空抹上了一缕妩媚。
晚晴居里，秋实心神不宁地擦着茶几。小丫头提水走了进来，惊讶地叫道：“秋实姐姐，这张小几你都擦了不下五遍了，你是不是打算把上面的漆擦掉？小心姑娘回来骂你，上次……”
“什么时辰了？”秋实打断了丫头喋喋不休的唠叨。小丫头使劲瞧了两眼墙角的沙漏，回答道：“快申时末了。”
“申时末了？”秋实大叫了声，扔下抹布，胡乱擦了擦手里的水渍，抬脚就往外奔，眨眼间人就到了门外，“你将屋子收拾下，再把晚膳取回来，我去二门迎迎姑娘。”
赶到垂花门时，人还没回来，秋实又是自责，又是着急，犹如热锅上的蚂蚁，转过不停。又过了约莫一刻钟，才听到车子回来的声音，一行人忙围了上去。
车子刚停，一个梳着妇人头的丫鬟忙上前掀起帘子，宝珠扶着春华的手率先下了车后，并没有离开，转身抬起手对车里的韩太太陈氏笑道：“太太，我扶您。”
陈氏似笑非笑地瞅了她一眼，摆摆手道：“让丫鬟们来吧。”
珠知道她的顾忌，也并不打算在众目睽睽之下做手脚，点点头道：“那太太小心脚下。”便让开了位置，两个丫鬟忙上前服侍，一行人前呼后拥地进了垂花门。
陈氏停下脚步笑道：“大姑娘今日也累了一日了，不用服侍我了，回去好好歇歇吧。”
宝珠顺从地点点头，笑道：“那女儿恭敬不如从命，就偷个懒，太太也要保重身体才是。”
陈氏又吩咐了几句。宝珠恭敬地听着。一个慈祥可亲，一个恭顺听话，好一副慈母孝女图。可谁知道，在她们的心里，却恨不得把对方掐死。
“姑娘，你们怎么……”秋实好不容易找到机会上前。宝珠立在原地，目送陈氏离开，直到转角看不见了，才转身。
“出什么事情了？”秋实看着面沉如水的宝珠，脸无血色的春华，一颗心惴惴地往下沉，不由出声问道。春华摇摇头，低声说道：“回去再说。”秋实扫了眼四周，了然地点点头，和春华一左一右地簇拥着宝珠往晚晴居走。
宝珠以前住的不是晚晴居，而是靠近主院牡丹院的明珠楼，是她生母林氏精心为其准备的，寓意掌上明珠。后来，林氏去世，陈氏进门，在宝珠八岁那年，陈氏生了长女，韩家的二姑娘韩明玉，便跟韩老爷韩元商议，想把明珠楼给韩明玉住，好方便她就近照看。就这样明珠楼变成了明玉阁，宝珠便挪到了韩老太爷晚年修养的晚晴居。
晚晴居离主院颇远，离二门倒是近了不少，半盏茶的功夫便到了。
“姑娘回来了。”婆子见宝珠回来，忙打起帘子。宝珠点点头，进了东厢。晚晴居毕竟是老太爷住过的地方，宝珠为了以示尊重，把正房留了出来，住进了东厢，西厢一间做了库房，一间给了春华、秋实住，剩下的一间锁了起来，其他的丫鬟婆子住了倒座。
春华跟着进了内室，翻出一件半新不旧的家常衣裳给宝珠换上，又卸了头上的珠钗，重新挽了一个简单的发髻。秋实端了脸盆、帕子等洗梳工具进来，宝珠挽起袖子，也不用人伺候，自己洗手洗脸。她平日也是如此，秋实等人已经见怪不怪了。
一时事毕，便移步至外间。
“这里没有外人，你今日也累了一日，坐吧。”宝珠坐了下来，端起茶碗，对春华说道。春华素来知道宝珠的性子，也没客气，端了个绣墩在下首坐下。秋实一见这架势，便知道两人有事要谈，极有眼色地拿起绣了一半的绣棚，笑道：“我去给你们守门。”
宝珠才问道：“那个姓杨的是怎么回事？这么多丫鬟婆子怎么让个外男闯了进来？”这个问题一直沉甸甸地压在了她的心口，只是陈氏的人跟得紧，一直没有机会问。
春华脸色很难看，狠声地答道：“那人进来时我正站在姑娘身后，看得不真切，待那人出去时，留了个心眼跟了上去，他身边的小厮跟太太身边的关嬷嬷似乎挺熟稔，应该不是第一次见面，我听了一句，那小厮说，‘人少爷挺满意的，真成了，少不了好处。’我还要再听时，关嬷嬷却突然转过身，我怕被发现就匆匆回来了……”
“哐啷……”宝珠用力地拍了拍桌子，脸色阴沉，“我就说呢，怎么就这么巧了？”
“说是去上香，前日不说，昨日不说，早上临出门了才通知我，摆明了就是怕我不去。”宝珠越说越气。“我一路上紧跟着她，不多迈半步路，不敢喝半口水，就是怕着了她的道，可我千防万防，却防不到她的无耻。比妓楼的老鸨还不如，最起码人家还懂得待价而沽呢，她倒好，就差把我剥光了……”
“姑娘。”春华满脸惶色地站了起来，大声打断了宝珠的话，“请慎言。”宝珠狠狠地往后靠了靠，胸口剧烈地起伏着，脸上犹带着几分恨意，人倒是冷静了几分。
“姑娘，咱们慢慢想办法，犯不着为了她急坏了身子。”春华眼眶微红地劝道。
宝珠闭了闭眼睛，没有说话，望着窗外高大的梧桐树愣愣地出神。
“姑娘，事情还不到那地步，您是府里嫡出姑娘，老爷不在家，太太不敢贸然决定您的亲事，只要事情还不到最后一步，还有转圜的余地。”
宝珠冷笑了声，“太太又不是没脑子，若没有老爷的首肯