：“儿子有几句话要对南家的女儿讲，不如太后先回宫去，让她一会儿去找您。”
太后迟疑片刻点点头，带着神色有些担忧的萧砚走出去。
皇帝等到确定门口无人，这才抬头看向南怀珂，突然严厉道：“跪下！”
这太令人意外了，连侍立在一旁的太监方敦都吃了一惊。南怀珂动了动嘴唇，提起裙摆跪了下来。
皇帝开门见山：“潘家那两个儿子加起来脑筋都比不上你快，你倒会被他抓去？是不是你在朕面前演的苦肉计？”
南怀珂一惊，忙低头道：“臣女冤枉，皇上怀疑臣女使得是苦肉计，可是方才所述每一桩罪行，结结实实都是潘家自己犯下的，臣女才是受害者。”
也对，手段不重要，重要的是揭发出了潘家的恶行让皇帝心里有了把握。
可是手段太高明也不好，皇帝觉得甚是碍眼。他在心中拿捏了一下问：“老八口口声声唤你表妹，可见待你非常亲厚，朕看他对你的关心远胜对自己的亲妹妹。南怀珂，朕不喜欢你总是缠在老八身边。”
“皇上又错怪臣女了，臣女已经许久不曾见过八皇子，他和我不过是君子之交，并非皇上所想的那样。”
“老八不谙世事，你别把他扯进那些乌七八糟的事情里头去。”皇帝是怕她另有所图，从更易接近的萧砚下手。他的语气不咸不淡，但是丝毫不影响他的气势。
皇帝不好对付，更不好糊弄。南怀珂不能强辩，她低头看那一双绣着金龙的鞋子，恭恭敬敬答了声“是”。
“出去！”
“臣女告退。”
皇帝冷眼看她离开，敲了敲扶手问方敦道：“你看怎么样？”
方敦欠身答：“回皇上，老奴看南二小姐果真是很聪明呢，不过只是聪明，似乎并没有什么野心的样子。想是皇上多虑了？”
“野心都是藏着的，当然不会拿出来给人看。她若真安守本分就好，如若不然，朕除去她的法子多得是。如今太子失德，朕怕的就是前朝的事情再度重演，皇子们蠢蠢欲动，总有人会想借机牟利。”
“南家丫头只是个小闺女，应该没这个胆子。”
皇帝冷哼道：“她胆子大着呢。就算她本来没这个野心，难保以后没有。”
“皇上是怕背后有人挑唆？”
“这样出色的女儿，京城哪家的闺女都相形见绌，膝下有这样一个女儿，你觉得呢？”皇帝说完这话突然笑道：“不过你知道……如非必要，朕不会动他。”
方敦也笑：“皇上是重情义的人。”
皇帝摇摇头，笑过之后却有些苦涩。
第202章 予取予求
南怀珂出了皇帝的大殿，发现原来萧砚一直等在院子里并没有离开，见她安然无恙的出来，他连忙上前询问：“他和你说了什么？”
他的神情十分关切，好像整颗心都只扑在她的事情上面，南怀珂很烦他这样，因此带着点促狭直接说：“皇上让我别缠着你。”
萧砚有些意外，闷了半天半开玩笑地小声说：“我倒希望你缠着我。”
“殿下别说这种话，我可不敢。”
萧砚付之一笑：“太后还等着我们。”
二人慢慢往太后宫中去，其实太后也没有别的事，只是心疼南怀珂，问了皇帝说些什么，她编了个谎应付过去。太后又对她说了好一会儿话，末了嘱咐萧砚在宫外要和南怀珂互相照应。
“你们二人都是没有母亲在身边的，平日里玩的要好也要知道互相照顾。”
萧砚笑道：“是，孙儿会照顾好怀珂的。”
太后第一次听见他这么称呼她，诧异地看向二人，见南怀珂始终低着头，萧砚却一直温柔地看着她，太后低头一想，露出慈爱和欢喜的笑容。
“哀家就不留你们了。灯市要天亮才结束，鳌山也还没有放烟花，你们两个孩子自去玩吧。”
二人告退，出得宫门南怀珂便要回家，萧砚拦住她说：“别急着走好不好，太后让你和我去逛逛灯市呢。”
“皇上也说要我别缠着殿下呢。”她微微一笑说的很是自然。这个萧砚，明明早就明确和他指明经纬，他却好像根本没有听进去一点也不在意。这许久不见，她还当他已经放下，想不到还是一成不变。
萧砚道：“我今天帮了你，权当报答我也不行嘛？”说罢一双眼睛不楞不楞盯着她看，眼里的委屈任是谁看了都忍不住心疼。
简直是个赖皮鬼啊，南怀珂心道，别过头去不看他。萧砚却不在意，在她面前还要什么假装，他就是赖皮啊。他不依不饶转到她跟前说：“就陪我去看看嘛，我一个人很孤单啊。如今我就一个人了，不像你还有一个小弟弟。”
说得这样可怜凄惨，南怀珂叹了口气说：