广府十四县是现在朱敬伦的核心地盘，他不仅私自任命了十四个县令，连各县的县吏全都掌控在了手里，要知道一般的官员跟小吏之间都是有一套成规的，各自之间泾渭分明，谁都不干涉谁的权力，别小看小吏，强势如曾国藩，去京城户部领军饷的时候，小吏依然敢向他索要回扣。
因为小吏之间的关系错综复杂，不但跟地方上的胥吏同气连枝，上下之间也是互通的，甚至还是社会上的江湖势力的核心，比如一般衙役都是拜关公的，不仅仅是跟地方帮会拜一样的神，而是因为很多衙役的另一个身份就是帮会分子，黄金荣他爹当年就是青帮头子，他也是青帮头子，之所以出现这种情况，就是因为很多时候，衙门也需要跟地方帮会之间互相协调，这就是衙役跟江湖帮会关系交织的最主要原因。
因为各种原因，所以一般官员没人愿意招惹这种即带有官方，又带有江湖味道的群体。
朱敬伦因为免税的问题，上次引出了广州府县吏的反弹，结果立刻用雷霆手段，狠狠的将他们镇压了下去，接着还让税务司将整个广州府的税吏都并入其中，可一时间能收拢了他们的人，肯定还收拢不来他们的心，一个传统和习惯的形成，需要时间的培育，等过上几年，他们发现不用敲诈勒索，也能过上比较体面的生活的时候，廉洁文化才能形成。
因此对反抗镇压的及时，朱敬伦对广州府的控制力反而得到了加强。
另一个控制力比较强的地区，则是五邑地区，基本上都属于肇庆府，肇庆府辖高要县、四会县、新兴县、高明县、广宁县、开平县、鹤山县、封川县、开建县、德庆州。其中朱敬伦在肇庆府城驻兵一千，在鹤山县驻兵虽不多，但是却不分土客的大肆招兵买马，已经招募了上万人，让方山亲自坐镇这里，对五邑地区的威慑力还是很强的，所以对鹤山等土客杂居的五邑地区的控制力相对牢固。
能控制广州、肇庆两府，朱敬伦这个广肇罗道道台当的也算是实至名归，这里就是他铁打的地盘。
南韶连道则是坚定的反朱基地，早期的史朴、华庭杰，后来的周士俊等十四县县令，让哪里根本就没有朱敬伦渗透的可能，柏贵也不是完全配合，朱敬伦说要在其他地区行动，他不会阻挠，一说到南韶连道他就各种托词，显然柏贵也很清楚，哪里是他能控制的唯一稳固的地方。
两方各自拥有基本盘，对中间地区自然会展开拉拢和争夺，贫穷的粤西地区，朱敬伦和柏贵都不是很重视，哪里的官场基本上都没动，在各自抱有一个基本盘的情况下，对经济水平仅次于广肇罗道，地理位置又相对重要的惠潮嘉地区的争夺，就成了目前双方明争暗斗的焦点。
柏贵掌握一个优势，那就是他是两广总督，加上他是文官，还代表满清朝廷，因此在正统文官心中，是站在柏贵一边的。
朱敬伦的优势是，他手里有强大的军队，而且已经在潮州驻扎了一千人，并且让客家秀才张宝铭在哪里活动了一年，联络了大批客家宗族，可以说柏贵对上层有影响力，而朱敬伦已经拉拢到了底层势力的支持。
总的来说柏贵占据了优势，他已经放弃跟柏贵争夺地方官的支持了，就一个死穴就让朱敬伦熄灭了这个企图，那就是满清朝廷的异地为官制度，这些科举文官也好，卷管也罢，都不是本地人，异地为官这个制度新中国后同样在沿用，就是因为他好用，对于中央集权政府来说，简直就是一步杀招，在外地当官，家人在家乡，只要他们家乡不在朱敬伦的控制下，他们反叛的可能性就基本没有。
朱敬伦就更进一步，也只能在其他方面着手，他盯上的是潮州海关。
正好现在潮州府正在反入城，潮州本是美国北平条约中得到的开放口岸，美国人来的时候，清政府将口岸设在了80里外的汕头，美国人争取过一次进入潮州倍拒绝了，英国人就没那么好糊弄了，他们坚持要进城，要在潮州设立领事馆。
结果引起了一场潮州人的反入城，那是去年的事情了，朱敬伦就是以此为借口，向潮州派遣了一千军队，但是英国人并没有放弃，这个时代的英国人在中国人的理解中，好像越不让他们干什么，他们就非要干什么一样，因此觉得他们特别无理。
英国人先找上朱敬伦，朱敬伦让他们去找柏贵，柏贵又跟朱敬伦商量，朱敬伦提出让赫德监管潮州海关。
要是换做以前，柏贵遇到跟洋人打交道的事情，肯定一股脑就扔给了朱敬伦，但是这一次他没有，他认为赫德监管潮州不合适。在这个问题上，俩人来来回回讨论了许久。
本来是不用这么麻烦的，朱敬伦大可以直接派人去，反正自己的军队在哪里坐镇，如果柏贵敢策动当地绿营闹事，大不了打一场。
可谁叫最近事情多，朱敬伦剿匪是越剿越多，广州府的盗匪才刚刚清剿赶紧，跟广东交界处的怀集县土匪却窜了出来，趁着肇庆府兵力空虚，一举攻占了信宜县城。
这股土匪首领叫做陈金釭，是广州三水人，天地会首领，早在咸丰四年(1854)，就开始造反了，一直在粤桂边界地区的云开大山中流窜，去年，突然占领了梧州府辖下的怀集县，立马宣布建国，名号大洪国，自称兴南王，封手下大将郑绍忠为大元帅。之后又攻陷了信宜县，接着宣布信宜作为京师，于是大兴土木修筑