结束之后，下午时回宫。
宫中早已忙得不可开交，为今晚的年宴作准备。根据往年的惯例，今年的年宴在中和殿开席，中和殿早些日子已将陈设布置一新，礼部按照身份级别不同分别设座，以皇帝御座为正，三丈开外的东西两侧临设上等玉座和席位，此为皇室宗亲和重臣的位置，十丈开外的按等阶排开，是三品文武官员的位子，而正中间预留出的空地，是给歌舞乐师发挥的场地。
一切准备就绪，中和殿里外重兵把守，就等晚上开年宴。
帝都的除夕之日，鞭炮声声炸响，喧天热闹。入夜之前，半大不小的孩童们在大街小巷取闹，大人们则游走在拥挤的街头挑买过年新货。傍晚时分，家家户户在门窗上贴上对联，守门神，请灶君，将孩儿们唤回家。
天黑入夜之后，人人回家吃团圆饭，皇城的街面上除了巡夜的官兵，几乎没有行人的踪迹。
皇宫外，一道人影趁着守卫换更之际，跃过高耸的城墙，没入黑夜之中。
今夜整座皇宫，当数中和殿最为热闹，成群的宫女彩娥、内监侍从皆侯在两侧，三品以上等阶的文武百官立身道旁席座前。
“皇上万岁，万岁万万岁！”
“太后千岁，千岁千千岁！”
“……”
身着九爪龙炮，威武霸气的西熙帝率先入座，接着的是皇太后，皇后，皇贵妃，及有身份地位的嫔妃们。
除了正座上的皇帝，略低一阶的御席右侧玉座上坐着皇太后和司皇后，同样明黄色华丽的衣饰，然太后的是九凤朝阳，低一辈的司皇后的是八凤绕空，气度雍容的太后面相蔼善，在一年一次如此盛大的宴会上见到日里难得聚在一起的后辈们，自然是笑容满面。
而御席左侧玉座上坐的是等位皆次皇后的两位贵妃，一位是先帝遗妃，被西熙帝尊为皇嫂子的姬贵妃，另一位是现任帝王的妃子，亦是群妃中诞下最多龙儿凤女的李贵妃。位份同等尊贵的两位贵妃，李贵妃要年轻很多，年纪不满三十，妆容精美艳丽，深宫寂寞，难得热闹，当笑得花枝乱颤。而姬贵妃年龄在四十以上，面相淡漠冷然，神态端庄华贵，因常年保养得好，皮肤光泽依然，气质玉容犹胜旁人一筹。
御席下又分左右席，皇室宗亲们在右，而相爷、大祭司等权贵重臣则在左。
殿外早侯着一众皇子公主等年轻的晚辈，正等待传唤，将逐个向皇帝、皇太后、母妃等长辈拜年讨喜。
敬事太监高分贝的嗓子喊道:“传，大皇子殿下上前礼拜！”
这是礼部依据正统礼仪定下的规矩，皇族年轻一辈中当以皇长子为尊，虽然未加封为皇太子，但以嫡子长孙的身份，当排第一人出场。
只见身长玉立，长相酷似年轻时的西熙帝，大皇子殿下凤昭华踏着自信的步伐来到阶下，行礼礼拜，“儿臣、皇孙昭华在此给父皇、皇奶奶、母后拜年了！”
西熙帝精气神很好，异常高兴，赏赐给爱儿的年礼也相当厚重，其中有一件金黄色的龙褂，上绣八爪金龙，这是贵为太子才配有的服饰！西熙帝当着皇室亲贵、文武重臣赐给长子，有心人揣测着最迟年后，大皇子当封皇太子。
皇太后和皇后的年礼就简单得多了，按民间习俗封了个大红包。
而这第二位，同样是皇族嫡儿，不过非出西熙帝，而是先帝的遗腹女——“传，晗月公主殿下上前礼拜！”。
在内殿明亮灯火照耀下，她步姿从容，半盘发髻斜插碧玉瓒凤钗，额垂薄如蝉翼的紫色眉心坠，轻纱半遮面掩去绝丽美色，六凤锦黄长裙委地，拖逦前来。
场上亲贵公子哥儿无不投来惊艳的目光。据说，先帝的嫡女晗月公主，有着和慕皇后一样倾世绝伦的美貌，当誉皇城帝都第一美人，容姿不比凡俗！可惜这位尊贵的公主殿下历来面戴轻纱，又因身体虚弱常年待在闺中，鲜少出现在人前。
“臣侄、孙女舞阳给皇叔、皇奶奶、娘娘拜年！”
晗月公主凤舞阳施礼颔首，气若游丝略显嘶哑的女声与其高贵清雅的气质不符，显是身体抱恙，令一众贵公子心生怜爱，恨不得上前去搀扶着。
西熙帝眼色闪过一丝不悦，面上却尽显父辈的慈祥，“舞阳啊，难为你忍住身体的不适来参宴了！委屈你多忍耐会儿，稍后朕就派人送你回去。”
晗月公主谢过恩泽。执事太监念完赏赐后，按程序走，来到皇太后和皇后的玉座前跪坐半垂螓首，接受赐礼。
皇太后微微一笑，从侍礼的宫娥手中托盘上取过红包，赐给年轻的孙辈。
晗月公主毕恭毕敬地接过红包，抬眸一瞥间，那极具神光的眸色熠熠生辉，让皇太后也闪了一下神。
“晗月公主真是越长越美了，平时也该好好注意身子才是啊！”司皇后莞尔笑道，打心底觉得今年的凤舞阳比往年更来得美丽瞩目，那双眸子顾盼间可令任何男人情迷倾倒。
幸好，这堪称皇宫的第一美人是位公主，而不是三千佳丽的其中一位！
晗月公主点头称是，接过红包后，在侍礼女官的引领下入座了，在右席位上，仅次于大皇子的座席，足显身份高贵。
敬事太监又开始高声喊传，一位接一位，从龙子凤女到驻京亲王的世子郡主们，皆轮赏完就已过了半个时辰，后面的文武百官拜谢皇帝后亦纷纷入座。
又待皇帝分别给一年来功高劳苦的臣子赏赐菜肴后，才