人呢？”
友邻王垂下了头。“途中遭遇意外，我们卷入了和那迦的纠纷之中，而在这个时候，金翅鸟王从天而降，带走了令媛和另一位少女。”
达刹震惊地退后了一步。“怎么会这样……”他低声说。
伐楼那轻轻动了动眉毛，微微眯起眼睛看向友邻王。“既然没有带她来，你为何还要拼命求见达刹仙人？”他缓慢地开口说。
友邻王摇了摇头，满脸惭色。“是我未能履行承诺保护好大仙的女儿。”他说。“但我至少应当让达刹仙人知道他女儿的情况，过错在我，请大仙给予我责罚吧。”
达刹坐回了座位上，用手扶住额头。伐楼那扫了达刹一眼。“牟尼不必担心。”他俯身对老仙人说，“迦楼罗性情高贵，不会伤害您的女儿。相信不久之后，他就会把萨蒂送回你的身边。”
但达刹没有回答他。良久，他深深地叹息了一声，抬头看向友邻王。“国王，我感谢你的诚实。”他说，“请告诉我，你是如何遇见我女儿的？”
“我在我治理的国境内遇到了令媛。”友邻王说，“当时她一切安好。”
“那么……是谁让你送她回来的？”
友邻王露出微微困惑的表情。“是一位极其具有威力的神祗……”他说，“他能变化为各种动物，但他不愿告知我他的名谓。我遇见令媛的时候，她一直守候在他身旁。”
达刹的脸色突然变了。他抬头看向友邻王。“他是什么样子的？”他说。
“他肤色白皙，看不出任何种姓的特征，变化的动物也都浑身雪白。”友邻王说，他吃惊地看到达刹的脸顿时如死灰。老仙人僵坐在座位上，紧攥着座椅把手的手在微微发抖。
萨蒂睁开眼睛。
没有风浪，没有千万个地狱一起燃烧般的烈焰。
她爬起身来。她们依旧在树叶化作的小舟上。举目所及，她只见到一片无边无际的汪洋。
没有太阳，没有月亮，也没有陆地。天空和水域连成一片。没有风。没有浪涛。
只有空茫茫的水。
萨蒂坐了下来，轻轻地推了推昏睡在一旁的拉克什米。
海神的养女轻轻地哼了一声，迷茫地睁开眼睛。
“拉克什米，”萨蒂说，“我想我们到了。”
两个年轻的姑娘在扁舟上看着在眼前展开的海洋。它那么平静，水犹如凝浆。它不起风浪，它没有底，也没有界限。那罗海是最洁净的，洁净到容纳不下任何生命的存在。水中没有鱼，没有微小的动物。任何事物都无法在水上浮起。
这就是那罗之海，宇宙诞生的海洋。
“我们是到了……”拉克什米迷惘地轻声说，“可是毗湿努大神在哪里啊？……”
“我希望如您吉言，萨蒂小姐可以平安归来。”伐楼那将友邻王送出海洋国度时，友邻王低声这么说，“否则我的罪过就难以弥补了。”
伐楼那微微一笑。“这您就放心吧，人类的国王。”他说，“达刹仙人担心的显然并不是这个。”
“那是……？”友邻王疑惑地看向高大的神祗。
而海洋的主宰则注视着他，像是突然想到了什么，微微眯细了眼睛。
“你现在有什么打算呢？”他轻声慢语地回答，“和您一样的人类君主，已经有许多归顺了永寿城里的伯利，将祭祀和供奉献给他，参与他的马祭之中。您是否也打算这么做呢？”
“我……”友邻王顿了顿。他想着那些表情阴沉的天神。“我不想撒谎。”最后他苦笑着说。“国王都知道趋利避害。”
“那么，”伐楼那轻声说，“你认为伯利是赢定了。”
“……天神会对我的不敬降下惩罚吗？”友邻王镇静地问。
伐楼那的眼睛眯得更细了。“不。”他说。“国王，你是我见过的最诚实的人。为了这种品德，你应该得到奖励。”
友邻王吃惊地看着他。
伐楼那把一只手放在了友邻王的肩膀上。友邻王颤抖了一下。透过那只手，海洋一万年的冰冷传进血肉，寒入骨髓。
“英勇不屈者不能笑到最后，因为他们的愚蠢，”伐楼那说，“雄才大略者也不能笑到最后，因为他们的骄傲。国王，等着看吧！伯利的日子长不了了，我说过的话不会落空。你很快就会得到你的奖励……你做梦也想不到的奖励。”
萨蒂和拉克什米在海面上漂流着。这里不分日夜，她们也不知道时间过去了多久，但她们也感不到饥渴，在这个奇妙的世界里，什么都像是停滞了。
拉克什米并拢双脚，怔怔望着天空出神。
“萨蒂，”她突然轻声问，“你觉得阿修罗很坏吗？伯利呢？他是坏人吗？”
萨蒂皱起了眉头。“为什么突然要问这个？拉克什米？”她说。
“因为……我不知道。”拉克什米摇着头。“父亲这么说，其他人也这么说。我知道的很少。我都是从其他人嘴里听到这样的话。你经历了这么多，你告诉我，