林儿小声问道：“这牛盼春怎么早点不说。长恭倒罢了，已经加入我们做伙伴。可那陈庆之和侯家堡，分明就是我们现下最大的敌人。”
檀羽无奈一笑，“真正是天意弄人，我打定了主意要好生对付侯家堡，结果其人竟将是我未来的伙伴。侯家堡做了那么多不为人知的勾当，却要我们如何与他为友。”
檀羽此时的感受，恐怕只林儿一人能够理解。当初高长恭入队时，林儿也是百般的不解。檀羽念及此处，不自禁地便将林儿揽在了怀里。林儿知他心情混乱，也就任由他搂着，不时用小手在他胸膛上轻轻一拍，小声道：“阿兄，别多想了。不论如何，你还有林儿，还有阿嫂，还有寻阳姊，还有这么多和你站在一起的人啊。”
如若平素不相干的一男一女这样恣意的亲昵，定会被旁人误解。好在羽、林二人的身份是一母同胞，如何亲密都不为过，别人只道兄妹情深，分别这些时日好生亲近一下也是应该的。
许久，两人方才分开，林儿提醒道：“先见见你的老友吧？”说着便把木兰引了上来。
檀羽拍拍脑袋，忙道：“是啊，我的错我的错，都被这陈庆之弄晕了。”便对木兰道：“是木兰阿姊吧？我的含光女侠，多年不见，越发的英姿飒爽了。”
木兰嗔道：“阿羽，你可好，一个人就这样跑了，可把这些姊妹们担心得了不得。”
檀羽脸一红：“哪有啊，亏得木兰阿姊及时赶到，照料大家周详，等回了城里，还得好好谢你呢。”
木兰道：“这话我不爱听。咱们虽未结义，却胜似亲姊弟，现在你倒这般见外，是跟兰英那小女、还是寻阳那公主学的啊。”檀羽微微一笑，只点头不再说话。
林儿笑道：“木兰阿姊以后得习惯，我阿兄就这样。”说着冲檀羽做了个鬼脸，续道：“好了，咱们还是先办正事吧，麻烦木兰阿姊赶紧回迎仙阁，把这里的情况告诉阿嫂她们，免得她们担心。”木兰正颜回了声“是，主母”，转身而去。
檀羽见状，取笑起林儿来：“我都听陶贤弟说了。‘主母’，这称呼很霸气啊，和夫子取得十分贴切。”
林儿喊冤道：“还不是你，丢下一堆烂摊子给我这弱不禁风的小女子。你要答应我，以后再不能这样了。”
檀羽道：“正因为有林儿在，我才可以放心地把他们都交给你的嘛。”
林儿听他这话，嘟起了嘴。
檀羽笑道：“好啦，咱们走吧，别让大坞主等急了。”林儿道：“你要边走边给我讲这段时间的经历，一个字也不许落。”檀羽道：“是，主母。”引得林儿又是一阵埋怨。
原来，那天檀羽和寻阳在客栈中遭遇盗寇，檀羽留下三张纸条便挺身而出，独自来到前堂与一帮盗寇舌战。当时领头的，正是后来被木兰擒获的吐谷浑坞的三坞主，名唤作慕利延。
檀羽走进前堂时，慕利延正对着掌柜的大呼小叫，见檀羽出来，竟有些诧异，“哟，头一次见人自己走出来的。小子，你胆儿挺大呀。”
檀羽拉了张胡凳过来，一抖前襟，缓缓坐了下去，方才说道：“横竖都是个死，何苦做个缩头鬼。”慕利延惊讶更甚，说道：“这小子有点意思，对三郎的脾气。来，给三郎说点好话，今儿就不杀你了。”谁知檀羽却不买账，高翘着腿并不理他。
慕利延是个有心机的人，见他如此，心念一动，对手下人道：“这小子一个人跑出来，定是为了让自己的女人藏起来。你们几个到后院去搜搜看。”他一边说，一边斜眼看着檀羽，果见檀羽长长地叹了口气，说道：“我只道诸位是义侠，不想白放着一个男人在此，却去欺负女人。唉！”
慕利延道：“哈哈，不拿这话激你，你小子岂肯就范。也罢，既然都这么说了，兄弟们，陪他玩几招便是。”
他一说完，几个手下就抽出刀来，欲上前与檀羽过招。谁知檀羽仍坐在胡凳上纹丝不动，只是口中说道：“打架动武，岂是读书人的所为。”
慕利延道：“哦？听这口气你这读书人必有惊天动地之才了？想必你会奇门遁甲、杀人无形？”
“不会。”
“那么行军布阵、纵横千里？”
“不会。”
“不然运筹帷幄、算无遗策？”
“不会。”
慕利延大笑道：“原来是个百无一用的书生。看你桀骜不驯的样子，我还以为有什么真本领呢。”
檀羽道：“真本领没有，只是我若一开口，必叫尔等心服口服。不过我怕吓着你们，故而只好闭口不语。”
慕利延一下来了兴趣，道：“这口气倒不小。也罢，三郎就坐在这儿，看你今天如何用一张嘴让我心服口服。”
他边说，手下人边起哄，都嘲笑檀羽真是不知死活。檀羽通过掌柜家的介绍和刚才一番话，早已看清楚这帮盗寇绝不仅仅是简单无谋的氐羌蛮夷，他们有很远的志向，只是他们现在遇到了某些困难，需要智士为其出谋划策。
心中思量一定，檀羽已是成竹在胸。他道：“这位首领想来也当知道些我汉家的历史。当初秦朝末年，楚汉争雄。楚王项羽手下那是兵多将广，而我先汉高祖刘邦凭草莽起家，实力远不可及。当时二人约定，谁先打进咸阳，谁就可称王。项羽凭万夫不当之勇，一路摧城拔寨、所向披靡。而刘邦呢，只用一个郦生，便说降陈留、令西路诸将望风而降。可