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西暖阁内。
锦衣卫副千户匆匆走进里间，对着端坐在窗前软榻的皇帝一拱手，小声道：“皇上，有人想往太子妃那边传递东西，微臣将东西拦下了。”
皇帝抬起头，神情有几分狰狞，“什么东西？”
副千户垂目答：“是一些药材，微臣请太医辨别过，太医说都是些普通的药材，不过并非保胎……而是催产用的。”
哗啦啦一片响，皇帝一掌拍在小炕桌上，力气之大，竟将炕桌炸出几条细小的裂缝，桌上的茶碗陈设等物落到地上，碎裂的裂片溅得到处都是。
守在暖阁外的太监们面面相觑，想进去收拾，又怕听到什么不该听的脑袋搬家。
虽然他们听不起副千户和皇上说了什么，但皇上震怒的声音还是透过槛窗传了出来。这几天皇上暴躁易怒，动不动就赐死近身伺候的人，他们每天睁开眼就担惊受怕，不知道自己能不能活过今天，皇上正在气头上，谁敢进去？
可不进去吧，皇上还是会发怒。
太监们心惊肉跳，汗如雨下。
不知道过了多久，里头传出从容的脚步声，副千户走了出来，黑瘦的脸庞，神情淡然，望一眼左右，皱起眉：“还不进去？”
两个被他点到的小太监如丧考妣，硬着头皮往里走。
菩萨保佑，让他们多活几天吧！
……
因为太子暴亡的缘故，整个紫禁城笼罩在一片愁云惨淡之中。
礼部尚书不行了，礼部侍郎临危受命，几乎愁白头发。
出了郭嫔娘娘的事，宫里的太监宫女都不敢笑了，尤其不敢当着痛失爱子的皇上和孙贵妃笑。新年的一切庆祝活动都不能办，宫里宫外，这个年都过得冷清，唯有懵懂不知事的顽童还能高高兴兴提着灯笼去集市闲逛。
傅四老爷托人写信给傅云英，告诉她傅月和傅桂都出嫁了。巧的是，姐妹俩嫁了一对堂兄弟，虽然两家不同住，但平时来往密切，从姐妹变成妯娌，傅月和傅桂关系更近了。家里人也松口气，有傅桂在一旁照应，谁敢欺负傅月，她头一个不答应。
那家人傅云英也认识，两个女婿都姓杨，杨家世代忠于楚王府，是当地望族。
杨家家风还算清正，傅月和傅桂都是高嫁，但有傅云章和傅云英这两个在京为官的堂兄做靠山，杨家人对姐妹俩很看重，不敢拿捏二人。
朱和昶也给傅云英写了封信，他反正闲着没事做，下笔如有神，一封信足足写了二十多页。信上说了他平时吃了什么好吃的，玩了什么好玩的，楚王又怎么得罪他了，然后又买了奇珍异宝哄他，零零碎碎都是些家常琐事，最后和她开玩笑，说他们现在算亲戚了。还说他要是有堂姐妹，一定要她做他们家的女婿。
又问她什么时候回湖广，他挺想她的。江城书院的学生们现在人人一本《制艺手册》，他看到书就想起她，盼着她回去。
当然，随信还有几张一千两的银票。京师和湖广离得远，送金银珠宝不方便，他直接送钱。
朱和昶寄出这封信的时候，傅云启应该还没到武昌府。
傅云英合上信，没有立即给他写回信，京师形势瞬息万变，也许再过不久他们就能见面。
今年过年便只有傅云章和傅云英两人守夜。
不管时局如何，越到年底，衙门越忙，各种积压的事情都要一一料理清楚。两人忙得脚跟碰后脑勺，天不亮起身，夜里回到家中还要继续忙，家中庶务全都交给管家打理。好在今年大家谨言慎行，不敢张灯结彩办喜事，也不敢私下里聚饮，所以应酬往来比以前少。
年三十那天，下人备了丰盛的团圆饭，不敢在外面大吃大喝，过年的时候关起门来，还是要好好闹闹年的。一年辛辛苦苦，连个年都不能好生过，来年谁还提得起劲儿？
午后又落起雪来，傅云章和傅云英换了新衣裳，案前供瓜果香花，让下人打开槅扇，一边吃饭，一边赏雪。
庭间假山枯藤，雪落无声，如泼墨写意画。
有点像现在京城的局势，暗流汹涌，各方都在积蓄力量，平衡很快被打破，随时可能变天。
越是这种紧张的时候，傅云英心里反而越平静。
两人都不想出门，吃过饭，封赏下人，挪到暖和的里间，坐在罗汉床上玩状元筹、双陆棋、升官图。
细颈瓷瓶里供腊梅、南天竹、松枝、水仙花，不用燃香饼，满室清芬。
今年的年过得很安静，不像往年，爆竹声从早到晚此起彼伏，没有停歇的时候。
傅云章学什么都快，状元筹也玩得精妙。
傅云英输了好几把，忽然笑了一下，“二哥是探花郎，我只是举人，玩状元筹哪比得过二哥你。”
傅云章手里攥了一把象牙签子，闻言挑挑眉，拿象牙签子刮她的脸，“你这么说，哥哥也不会让你的。”
傅云英难得放松，有点不信邪，又玩了几把，还是输。
后来还是傅云章主