看是好看，可没这么夸张。至于活死人，肉白骨，更是做梦……”
忽想起曾听乌霍大师提及，这雪衣睡莲长在极寒之地，恰是至阳大补之物。以之入药，益精血，补元气，并非当不得灵药二字。倒叫他胡诌瞎扯说中了，也提醒了自己，回头记得上奥云宫讨点儿来……
这时听见帐外脚步声渐近，不等来人开口，扬声道：“进来吧。”转头解释，“是子周子归。”
当大哥的赶紧理理衣裳，直起身子。瞧见弟弟妹妹进来，随意道：“还没去歇着呢？”
子周站在帐中，神情肃穆：“大哥。”子归立在一侧，不说话。
“什么……”子释觉得有点不对劲。猛然醒悟到原来他换下了官服，再瞥见肩上的包袱，后头那个“事”字硬生生卡在嗓子眼，怔怔望住弟弟。
“大哥。”子周又叫了一声。往前两步，走到子释跟前，双腿弯屈，徐徐下跪。
“子周……你……”子释心头一阵发木，整个人禁不住晃了晃。长生面沉如水，伸手撑住他。
子周双掌交叠，拱手于地，头缓缓低下去。
——这不是见兄长的礼节，而是生拜师，子拜父的大礼。
子释等待良久，不见他抬头，深吸一口气，盘膝端坐，敛容正色：“子周，这是何故？”
地上跪着的这个以头触手，慢慢道：“子周的命，是大哥从火海里救出来的；千里逃亡，没有大哥日夜看顾，早不知死在什么地方；认字念书，居然考中状元，若说有些学问，也都是大哥给的；入朝做官，每行一步，皆离不开大哥引导扶持……细想来，自懵懂孩童到今日成人自立，点点滴滴，无不浸透大哥心血。长兄如师如父，这一拜，大哥岂止当得？……”
挺直脊背，不让眼泪掉下来：“大哥的恩情，重如山，深似海，今生今世，无以为报。可叹我这么些年，竟从未给大哥行过礼……大哥，子周不肖，今日……只能给大哥拜上一拜，惟愿大哥……身体康健，无病无痛……我……我这就……走了……”
子释望着他，努力稳住声音，问：“你要走……走到哪里去？”
子周顿一顿，昂首道：“男儿胸中有天地，脚下有河山。大夏九州，边疆异域，什么地方不能去？读万卷书，终不如行万里路。我想……到处走一走，看一看，或者……走的路多了，见的人多了，有些事，可以看得更明白，有些问题，可以想得更清楚……”
子释注视弟弟半晌，吐出两个字：“也好。”
“大哥，我……”
子周终于不再说什么，重新伏低身子，含泪叩首。把三叩九拜的大礼一丝不苟行足了，才站起来：“总之……请大哥多多保重！”转身开步，眨眼消失在门口。
子归看看子释，紧跟着追出去。
子释下意识站起身，瞅着晃动的门帘发发呆，又坐下了。
“我去叫他们放行。”长生说着，人已经到了外面。
等他进来，子释依旧维持之前的神态坐着。看见他，忽道：“这臭小子……”冷不丁一笑，“突然来这套……吓得我……还以为他要搞大义灭亲，原来不过是离家出走……”
后半夜，每隔个把时辰，便有一阵马蹄声从营中穿过。子归知道，这是军中斥候正往来报讯。前方与大本营如此密集的联络，这几天还是头一遭。连小歌小曲都感觉到不寻常，爬起来将长刀压在枕下。
反正也睡不着，索性不睡了。子归想想，起身取了案头一个纸卷，叮嘱歌曲二人两句，掀开帘子出去。不远处军师的营帐里果然亮着灯——为了让某人安心睡觉，靖北王最近和下属商量军务都在军师帐中。
行至帐外，亮出手中兵符。卫兵也不多问，通传一声，请她进去。
帐内诸人均有些诧异，直待看清本人，除了长生，那几个都还没来得及扳正表情。
子归走到长生面前，手中纸卷放在桌上：“这是子周让我帮他画的。”
庄令辰从旁替王爷展开，不禁“呀”一声，引得其他人齐齐凑过来看。原来竟是一张绘制精细确切的西京城防地图。
子归又把兵符压上去：“这个也请收回。”转身就要离开。
长生叫住她：“等等。子归，正要找你。事情起了点变化，刚得到的消息，赵琚弃城南撤，全力突围，我打算过去看看。”
拿起兵符递过去：“你在这里陪子释。我把倪俭留下。这个还由你拿着，如有紧急——”停下，侧头看倪俭。
倪统领肃立：“是，殿下！”向着子归拱手行礼，“见令如见人，倪俭一切听从公主殿下吩咐。”
任凭兵符送到面前，子归却不伸手。
长生道：“子归，我不在的时候，这里只能交给你，你可明白为什么？”等她抬起头看自己，才往下说，“因为——只有你，紧要关头，会以子释的安危为重。”指指几个下属，“换了他们任何一个，就算有我的命令，也未必做得到。而那恰恰将是最糟糕，最令我担心的局面。”
兵符抛掷出去，子归不由得抄手接住。
“叫他们给你说说详细的情形。我会带五百飞廉卫离开，剩下的都留给你。”长生一面交待，一面往外走。
提着灯走进帅营，看见子释已经坐起来，分明正在等自己。
蹲下身，给他披上外衣：“子释，对不起……”
“怎么了？”
“恐怕……没法保证最好的结果了……赵