败了的小狮子，有气无力地走上台阶。
不期然被拥入了一个熟悉而温暖的怀抱之中。
威廉敏娜浑身一震，抬起头来。然后，她的眼泪从眼角滑落。
“欧文……”
“嘘……”汉斯博格心疼地抱紧了她，“别哭，我还在这里。”
“你还没走？”
“我明天才去军部报到。沃尔夫爵士通融我可以在这里再多留一个晚上。”
威廉敏娜把泪水蹭在汉斯博格的胸前。她发现他已经换上了军装。笔挺的制服衬托得年轻人更加气宇轩昂。
“你还是穿着军装更好看。”威廉敏娜含着眼泪微笑起来，“她说的没错。你不该埋没在这里做我的保姆。你那么有才华，你还有抱负，你应该去更好的地方的。可是，剿匪……我的欧文……”
“我们今天不说这个，好吗？”汉斯博格用袖口擦去了她的泪水，“饿了吗？今天有奶油南瓜汤呢。”
威廉敏娜吸了吸鼻子，强迫自己欢笑起来。这是最后一顿晚饭，她不能带着眼泪度过。
最后一次为她拉开椅子，最后一次为她围上餐巾，最后一次陪她饭后在花园里散步，最后一次和她下象棋……
威廉敏娜穿着睡衣坐在床上，没有半点睡意。
“你真该看看安娜贝尔当时的样子。她气得就像一个疯子。塞勒伯格站在旁边十分尴尬，可是又没有办法离去。”
“你惹怒女王可并不是什么明智之举。”汉斯博格说。
“得了，欧文。这是迟早的事。”威廉敏娜无所谓地笑着，“我们彼此厌恶，从我们见面的第一天起就是这样。我真高兴以后再也不用对她装模作样了。等我高中毕业，我就回罗克斯顿，然后把外公和外婆也接过去，再想办法把你也调过去——如果你愿意的话。”
“我愿意。”汉斯博格握着女孩柔嫩的手，“我已经对你发过誓了，殿下。我将终身追随于你。”
威廉敏娜安静下来，默默地注视着自己的前任秘书官。
“我不喜欢沃尔夫爵士。”
“他是个好人。”汉斯博格说，“他虽然为人古板，但是十分正直和忠诚。您的父亲信任他，您也请信任他，好吗？”
“好吧。”威廉敏娜叹气，“如果是你的要求。不过你得给我写信，并且保证不被匪徒的炮火击中！”
“我保证。”
“划心为誓！”威廉敏娜认真道。
“划心为誓。”汉斯博格在心口划了一个十字。
威廉敏娜满足地笑起来，伸开手臂，搂住了汉斯博格的脖子。
“我不想你走。”
“我也不想走。但是在目前，我们都没有别的法子。相信我，宝贝，我的离开，对你来说是有好处的。别再去招惹女王，乖乖等我回来。”
“我会的。”
“坚强的。”
“是。”
“将来上实战课的时候，注意安全。”
“知道。”
“离男孩子们远点……”
“嘿，我的欧文爸爸，够啦。”女孩柔嫩冰凉的脸颊贴着男人滚烫的脖子，“我爱你，欧文。”
“我也爱你，甜心。”汉斯博格把嘴唇印在孩子的耳朵边，久久不动。
威廉敏娜这才放下心来，躺进被子里。
“给我念会儿书吧。”女孩把一本半旧的书递过去，“这是我妈妈的藏书。我小时候她常念给我听，可惜我已经不大记得了。”
汉斯博格接过这本诗集，“你想听哪一篇？”
“随便。”
汉斯博格随意地翻开。那页似乎经常被人翻阅，复杂的单词还被标注了读音，似乎是瑞贝卡王妃的笔迹。
那是一首女诗人伊凡娜·霍尔佳的《夜莺》。
“你听到了吗，我亲爱的
窗外的那只夜莺
它已经找到了它的荆棘
毕生的寻找和泣血的飞行
换来它悦耳动人的喜极而泣
请你侧耳倾听，我的爱人
它就要将要放声歌鸣
荆棘尖锐的刺冰冷无情
疼痛和鲜血才是生命的献礼
路程终结在这个黎明
那是敬仰灵魂的声音
那是义无反顾的追寻
那是蜕变，是奉献，是宿命，
那也是我
至死不渝的爱情”
清晨，威廉敏娜从甜美的梦中醒来。
窗帘没拉上，她可以看到庭院草坪上的白雾和在晨光中觅食的鸟儿。
屋子里只有她一个人。那本诗集静静地躺在昨夜那个男人坐过的椅子上。
威廉敏娜赤着脚走下床，把书拿起来，抱进怀里，仿佛想努力感受一下那人留下来的温度。
一缕阳光穿破浓雾照射在玻璃窗上，眼前一片金光。
沃尔夫爵士和保姆敲开威廉敏娜卧室的门走进去，看到那个女孩正跪在落地窗前，怀里紧抱着什么，哭得十分伤心。
第三章·远大前程
【孤独的日子总是会被无限放大，而黑暗中一点星辰的闪烁都是那么耀眼。我曾宾朋满座，也曾孤身一人徘徊在星空之下，盲目地搜寻他的方向。
一个女孩所能做的乏善可陈。在安娜贝尔一世的统治期间，我所做的最多的，就是少说话，并且对公众微笑。
这个习惯我一直保持到了现在，当然，说的话，要比以前多多了。】
——节选自：威廉敏娜一世《我的回忆录》第二章
银河帝国历7378年2月25日，安娜贝尔一世女王登基。
威廉敏娜没有参加登基大典，并不是因