边关，守卫在南蛮的五万兵马，之前都是听他调遣。
另一个男子看上去三十多岁，身材健壮，五官上与陈远陌身边的的小兵姜洋有几分相似。这位男子名为姜渊，随皇甫少燕从西疆城而来，是皇甫少燕的副将。
“我身边的小兵姜洋与你是什么关系？”陈远陌好奇问道。
“他是我弟弟，”姜渊双手抱拳道：“我弟弟的武艺不比我差，定能保护校尉安全。”
陈远陌点点头，只是这究竟是保护还是监视，就说不准了。
如今人员到齐，便开始了南蛮之战的第一次作战会议。陈远陌与皇甫少燕对南蛮并不熟悉，一切都得仰仗在此驻守五年之久的李承载将军的介绍。
李承载将手中的花名册递到皇甫少燕面前，道：“燕王殿下，我昨晚已经连夜清点完驻守在此所有官兵的人数，总共一万零七人，请您过目。”
皇甫少燕面无表情的接过花名册，对此没有任何表示。倒是陈远陌忍不住，开口询问道：“一万零七人？这数目不对，当初派来驻守南蛮的不是有五万人吗？”
第181章百莽丛林
大楚国的边关要么是番邦之地，要么有重兵驻守，南蛮也不例外。曾经的赤松城就是陈王的藩地，之后陈王叛变，逃入南蛮境内，自立为王，之后皇帝立刻从各地集合五万人马，驻守南蛮边境。如今南蛮之战一触即发，皇帝又派遣五万将领前来南蛮，这应该总共有十万军马才对。可怎么被报上来说，驻守在南蛮边境的只有一万零七人呢？！
“一万零七人？这到底是怎么回事？”陈远陌不认为皇帝在派兵上作假，守卫的可是他大楚国的江山。
“陈远陌，你现在应该知道皇兄为何对南蛮战事十分上心了吧？”皇甫少燕反问道：“驻守边关的兵马在短短五年之内，由五万人锐减至一万人，皇兄能不忌惮逃至南蛮的陈王皇叔么？”
“难道这损失的四万兵马是陈王做的？”这个牺牲可是大数目啊，他从未听说过，陈远陌面色严峻的看向李承载和林焱，“你们怎么不上报？皇上知道这事吗？”计划十万兵马出征南蛮，可实际上只有六万，这仗怎么打？！
“我们有上报，”林焱闭了闭眼，道：“是皇上将此事隐瞒下来的。其实损失的这四万人，与陈王无关，只因地势南蛮所致。皇上隐瞒下来，是怕朝中大臣以此为由，让皇上撤兵，放任陈王自立为王。”
陈远陌越听越糊涂，什么事只因地势南蛮所致？！呆在南蛮无缘无故的损失四万人？这怎么可能？！
不同于陈远陌的问罪，皇甫少燕倒是很平静，他道：“把你们这几年在南蛮遇到的事情，详细的与我们说说吧。”
李承载点点头，接着伸出三根手指，对陈远陌他们道：“咱们若是想攻下南蛮，要面临三个问题。”接着李承载将三个问题做了详细的说明。
首先，第一个问题是水土不服。南蛮一年四季如夏，气候炎热潮湿，绝大部分人一开始来到南蛮无法适应，他们连续上吐下泻好几个月，一直病恹恹的。而且在军中，曾经发生过两次瘟疫，找军医和城中郎中诊断过，他们都认为是水土不服造成的。
第二个问题是环境险恶，对于驻扎在南蛮边境的士兵们来说，最大的敌人不是陈王那些个叛兵，而是南蛮的环境。在南蛮，蛊虫毒草应有尽有，有好些士兵被虫子咬了，一开始不注意，接着连续发烧三四天，然后逐一死去，验尸的时候才被告知是中了虫毒。现在只要发现身上有虫子咬过的痕迹，士兵们立刻去军医做详细检查。
在南蛮这险恶的环境里，毒虫毒草还不是最可怕的，最可怕的是有食人莽，这是一种巨大的蟒蛇，墨色为主，也有黄金色的，它们几十丈宽，一口能吞下一个活人！曾经有两条巨蟒袭击过军营，在驻扎之地搅得一团糟，伤亡惨重。自从目睹了食人莽食人后，大家都吓坏了，军营里开始出现逃兵，没人拦得住他们，因为法不责众，逃得人越多，到时候就越不好处罚，可以说，这损失的四万人中，近乎一半人都是逃兵。
至于第三个问题，就是李承载等人在此驻扎了五年，都没有找到进入南蛮的入口！
南蛮与大楚国隔着万丈深渊的峡谷，峡谷之间由一巨大的跳桥连接，陈王叛变后，逃至南蛮境内，将南蛮与大楚国之间的吊桥毁掉，所以至今为止，还没有找到第二条通往南蛮的路。
听完李承载的叙述，皇甫少燕若有所思的走到书桌后方，后方的墙壁上挂着一幅巨大的地形图，皇甫少燕抬头看着这张地图，手指图中的中央位置，这里画着一道狭长的峡谷，峡谷的左边是大楚国的赤松城，峡谷的右边是南蛮境地。皇甫少燕问道：“你说的峡谷，是不是这条峡谷？”
李承载这才注意到墙上的这副地图，他大吃一惊，连忙走上前去，将地形图细细的观察了一遍，点点头道：“对对，就是这道峡谷，这道峡谷名为‘百莽谷’，峡谷之间大概有四十多丈的距离。”
“百莽谷？”听这名字安然都觉得后背冰凉，鸡皮疙瘩掉一地，“为什么要叫它‘百莽谷’？”
李承载解释道：“传说很久以前，这里蟒蛇成灾，赤松城与南蛮的百姓们合力猎杀数条万蟒蛇，将蟒蛇们的尸首扔下峡谷，所以就叫它‘百莽谷’。”
“那……这峡谷之下，真的有数万条蟒蛇的尸体吗？”安然追问道