桓晔难得人前动怒，双手撑着案台，胸口起伏不定。
沈砚也不顺着言浚的话说，低头捡起那奏折，打开一看，却是泉州总兵宋棠参他擅离职守、未战先退的折子。
言浚凑到沈砚身边，借拿折子的动作耳语道：“赶紧服个软，保全自身才能从长计议。”起身将奏折递与商淮。
沈砚俯首道：“臣的确擅离职守、提前班师，皆因臣闻得家中被刑部的衙差搜了，还以为有何大事，怕皇上有话要亲自问臣，才提前回来的。但臣并非未战先退。臣到福州府后，几次率军出海，将东南一带的海盗剿灭大半。当地暴民的头目，也被臣押来了京城。臣班师前，胜负已甚分明，只需最后一战，便可将海盗全歼。臣以为泉州总兵完全可以指挥此战，这本也是他应尽之责，臣原不过是援军，所以臣才将军务交给他处置。此事臣已具折，待大军回朝后，便可上呈皇上。请皇上恕罪。”
桓晔扯了扯嘴角，道：“卿倒愈发能言善辩了。”又拿起紫玉壶吩咐商淮：“把它砸了罢。”
“皇上？”商淮讶然，皇上不是极其喜爱这些精致的茶具么？
桓晔黑沉的眸子盯着沈砚，冷冷道：“上有所好，下必甚焉。还是砸了省事。好教世人得知，朕的喜好，随时可以毁了！”说毕，起身拂袖而去。
沈砚翻起身，踏着重步向外走，言浚跟在他身边，迭声数落：“你长没长脑子，竟敢跟皇上叫板？如此非但救不了萧索，反而更置他于险境！”
迎面正撞上来面圣的张云简，他见沈砚脸上挂着血，吊着一侧嘴角嗤笑：“这不是剿匪去了的沈将军，这么快就回来了？果然是征战沙场之人，这军功都挂在脸上了！”
沈砚心里正没好气，可巧他撞到火上来，立刻顶了回去：“比不得张大人眠花宿柳清闲！您这脸上怎么也挂了彩？倒像是指甲抓的。只不知，是家中女子抓的，还是外面男子抓的啊，莫不是野狐狸挠的吧？”
张云简顿时气得脸色泛红，刚说了一个“你”字，又见他笑道：“玩笑玩笑，刑部的大人，岂会干那等逼良成奸不要脸的勾当！”
张云简是刑部尚书，论起来，还高他一级。但他素日看不惯张云简的行事作风，对他甚是鄙夷，因此也不给面子，言罢，昂首而去。
言浚向憋了一口血的张云简拱拱手，追上沈砚：“萧索如今关在他那儿，你得罪了他，他素来心胸狭窄，必会挟私报复。”
“大不了我就去劫狱，”沈砚恨恨道，“我绝不能让他受廷杖之苦！”
沈砚常年带兵之人，皮糙肉厚，受伤挨打从不当回事。但萧索不同，以他的单弱之质，不用发配，只怕还未捱完四十廷杖，便要一命呜呼了。
言浚又是气结，又是无奈：“普天之下莫非王土，率土之滨莫非王臣。你劫了狱能带他去哪儿？难道要离家叛国，投靠番邦么？”
沈砚顿了顿，道：“那我就和他一起死！”
作者有话要说：
安心，三章虐完，四章后和好。
诗是根据《夜雨闻铃》的歌词改写的，有兴趣的可以去听听。
第33章 廷杖四十
萧索被拔了指甲，铐在监房栅栏上，已有数日水米未进。
那日张云简将他压在身下，本想以权谋私揩些油水，哪知却被他一把抓花了脸。其实他原不是有意的，只是在狱中关得时日有些长，一直未曾剪过指甲，推他之时便失了手。
张云简捂着脸顿了顿，随即扼住了他的咽喉，一双狭长的眼里满是阴云。
他用危险而又低沉的声音对他说：“你别忘了自己是什么身份！怎么，将军府的床好睡，刑部的榻难沾么！”
萧索一面说着“大人恕罪”，一面挣开了他的手，动作坚定又决绝。
张云简倒没有逼迫他，冷冷吩咐人带他回去。只是回去后，拔了他十个手指甲。人都说十指连心，可萧索觉得，心是麻木的，并不痛。
他终于认清形势，这世间不会再有人帮他了。他在等死，或者说，是等一个寻死的机会。如此看来，不饮不食，却正遂了他的心愿。
他不知道，沈砚此刻正急着去看他。但言浚拦着，不许他去。原因很简单，他若是去，萧索便没了活路。
“我只看他一眼，就一眼！”他急得上蹿下跳。“他现在一定怕极了，他胆子小，经不住这个！我若是不去，他心里不知道怎么难受呢！你就让我去看一眼，我给他送些衣食，跟他说说话就出来，绝不乱来，我保证！”
“不行！”言浚沉声道：“你怎么还不明白，你越是挂念他，皇上便越要他死。你只有装出一副无所谓的样子，皇上才有可能放过他。他这场灾祸，皆因你与他太过亲密，才招来的。我早劝过你，你只不当回事儿，这会儿知道着急了，晚了！”
“你真以为我傻吗？”沈砚冷笑道：“皇上如此想方设法地除掉他，难道只因为我？呵，我倒不信了！你心里清楚得很，越州府官员大换血一事，萧索就是皇上利用的一只脏手套。狡兔死，走狗烹。现如今事儿办完了，这手套便该扔了。历朝历代，哪个皇帝不是这样，自己什么责任都不担，专让底下人帮他们干脏事儿，卸磨就杀驴，过了河就拆桥！我要是不把他带在身边护着，皇上早在涿阳就暗地派人弄死他了，还能等到今日么？”
皇上岂能容他这个破绽苟活于世？
言浚一怔，道：“你