“……”顾云山瞧着面前这瞧着比自己要小上好几岁的年轻人，一时无语。
唐一年却不计较这些虚名，嬉笑着摆摆手，接着说道：“那个时侯，顾师兄应该也对我起了疑心？杀手的直觉么，我有，你肯定也有。”
顾云山不置可否，唐一年便自顾自往下说道：“我又找了个由头跟顾师兄切磋，心中更笃定了七八分，只是没有证据……直到花朝节劫镖时我试探了一番，才确定了下来。”
“此事还有谁知晓？”应竹又问。
唐一年道：“我只与黑雀说过我怀疑是顾师兄。”
顾云山心下了然，晓得自己的行踪应该就是黑雀告诉的那姜家少年，一方面为了试探自己究竟是不是影剑，另一方面是为了借着少年拙劣的隐蔽技巧掩盖掉他的跟踪痕迹。这样一来，唐一年若是要以“影剑身份尚未核实”之由拒绝回盟，他也有办法堵回去。这个黑雀，为了逼他回去，的确是煞费苦心。不过话说回来，一年的假期活生生拖延成三年，这意味着后两年他们两人的杀手单子都必须由黑雀独自完成，黑雀对他的纵容与包庇，也可想而知了。
应竹捋顺了前因后果，却想到了什么漏洞，皱眉问道：“你在寒江城多呆了两年，就为了查清影剑的身份？这两年云山一直闭关，你想查也查不出什么，却突然要在二月‘告别’……”
唐一年叹了口气道：“你不信我。”他看着应竹，有些无奈地笑笑，沉默了片刻，解释道，“师父考虑事情总是很理智，很多时候却会忽略人心所起的作用。我在寒江城过得很轻松，也很简单，不用考虑太多东西，这就是我拖延两年的理由。师父，我是来放假的。人么，总是喜欢自己难以得到的东西。如果可以的话，我希望自己一直是唐一年，而不是水龙吟戴着面具的杀手。”
应竹心中微微动容，终于不再是那副公事公办的样子。他垂首将剑收回鞘中，目光微微闪动，轻声问了最后一个问题：“那你……是真的？”
唐一年晓得他的意思，将应竹的手拉起来，按在自己的颊边耳下，道：“我没有骗你，从脸，到心，竹哥。”
应竹凝神看了他几息，终于缓缓向后靠在树边，冲他摆摆手道：“好了，你走吧。”
唐一年怅然地笑笑，道了一句“保重”，便很快消失于林中。他抬眼望向唐一年离去的方向，只见到枝桠捂着的乌沉沉的天际，横亘着一抹浅淡而通透的蔚蓝。在此之前，应竹从没见过他展露出这样迅捷的身法，雀鸟似的飞离他的生命。这三年多来的点滴光阴如飘扬落下的鸿毛，无足轻重，可是此时却又像是千斤巨石，沉沉地压在了应竹的心上。他想起唐一年这几年来竹哥长竹哥短地绕着他嚷嚷，精力旺盛得没有一刻钟是消停的，眉眼神色像极了远在秦川却总憧憬着江湖的应秋。
他沉默地倚着香樟树干，身周安静得像是一潭死水。他心中突然觉得有些无力，有些茫然，亦有些难过，却很奇怪地没有被背叛的恨意与愤怒，好像这只是一场普通的告别，可他自己很清楚，从今以后，他和唐一年恐怕不会再见了。
这时顾云山走上前来捏了捏他的手掌，低眸道：“我们也走吧。”
应竹点了点头，沉默地跟上了步子。顾云山沉静的声音就响在他身侧，缓得像是一缕清风、一片枝头落下的叶子：“你会怪我没有早告诉你唐一年的事吗？我瞧你整天闷着，除了寒江城的事，小一辈的也就同一年还算能聊聊。看得出他对你很真诚，没有什么恶意。阿竹……倘若他有什么阴谋，我便是事后被你责难，也定不会袖手旁观。方才赶到，看你与黑雀打架，我的剑便不受我自己控制了，现在想想，也理解你早先那一剑的心情，只是……”
他将来龙去脉细细说了一遍，待两人走出香蝶林，阴云已然散尽了。明媚的日头斜照来，秋蝉便起起伏伏地唱出这一年最后的绝音。露水沾衣不觉湿，倒是簌簌抖落在肩头的桂子，尚带着淡淡的一丝香魂。
应竹听着顾云山天南海北地开始闲扯，只觉心中渐渐为之一旷，终于露出几分笑意来。顾云山正看着他呢，也跟着笑了起来，道：“你也觉得东越好吗？不如我们干脆再这儿买个宅子，我想想，听说万蝶坪就很好，靠山依水，再在庭院里种一棵桃树，春天赏花，秋天还有桃子吃，你说好不好？你说要是刚搬进去的时候埋下一颗桃核，多少年才吃得到桃子？”
应竹一指路边卖秋桃的小摊，笑着说道：“现在。”
秋别完
番外其四 夏花
下过一场萧疏的细雨，已是留春不住了。窗外桃花委地沾泥，总令人怅恨于韶华之尽成虚掷。天还尚早，清晨时湿润微凉的空气浸入鼻端，应竹躺在榻上喘息了几声，终于捂下了胸中那一堆将灭未灭的星火，爬起来倒了杯凉水喝，目光却凝在桌边那件玄黑的道袍——那本是因南方漫长的梅雨时节才过，想摸出来晒晒太阳，未料昨日又下了雨，只得收进来放在一边的。
应竹迟疑了一下，以手指履过其上暗绣的仙鹤与祥云。细微的纹理吻过匆