盘踞在此地的冤魂孽魄！”
獬廌是神兽，阳气极重，百鬼莫侵。煞气也与阳气一样，可以震慑冤魂厉鬼。然而獬廌之身若被煞气缠绕，阳刚至极，便会坎离颠倒，反而成了真阴。
道家学说之中，人体以头部为“乾”，阳气最盛；腹部为“坤”，阴气最盛。于是，那些平时被獬廌镇住的邪祟之气便乘虚而来，自腹部袭入他体内，逐步向头部侵蚀。
窗外的声音愈加得意：“因他是神兽，不会丧命。但是一个时辰过后，邪祟侵脑入髓，他便会元神溃散，形同废物。你若想救他，除非把他带到品香楼，用那里的千年旃檀祛除他身上的邪秽。否则你从此便守着一只废物神兽度日吧，哈哈哈！”
苏强捺心绪，为尉檀盖上被子。目光无意间落在尉檀的右手上：拇指收拢，四指伸直。
起初，苏以为那是某种手印。而后倏地明白过来，这个手势是在提醒他“卯时”。子丑寅卯，卯为第四。
看一眼更漏，此刻已是卯初。一个时辰之后，卯时便过去了。七煞的用意十分明显：想迫使苏在卯时离开这间屋子，以便出手击杀他。
苏强令自己沉住气。无论七煞所说是真是假，他都不能在辰时之前离开此地。否则，尉檀为他付出的努力就白费了。
由于处在昏迷中，尉檀的唇不再像平时那样紧抿，而是微微分开一线。
苏看着，忍了又忍，终是没有忍住，低头吻了上去，舌尖探入对方双唇之间。
无论在哪一世，尉檀清醒的时候，都绝不许苏这么做，仿佛这是一种禁忌。苏一直也弄不明白，这到底是为什么。
正在这么想着，毫无防备的，眼前突然出现了一些画面——暮春三月，江南草长。杂花生树，群莺乱飞。
苏一惊，疾速撤回身子，以为是鬼魅施放的幻术。然而那场景却令他十分怀念，仿佛他很久以前曾置身其中。而且，尽管说不出原因，但他凭直觉感到，那是温柔无害的东西，并非鬼怪要迷惑他。
那些画面似乎是……
是尉檀的记忆。
苏被自己这个念头吓了一跳。定一定神，又低了头，噙住尉檀的唇瓣，舌尖轻轻抵入。
果不其然，方才的画面再度浮现。
暮春三月，江南草长。杂花生树，群莺乱飞。
一个十二三岁的白衣少年散发坐于桃花树下，缓歌一曲《清平乐》：
梦魂寻遍，忽向樽前见。好似乌衣春社燕，软语东风庭院。
丁宁记取儿家，碧云隐约红霞。直下小桥流水，门前一树桃花。
少年身旁卧着一只黑色小兽，状如小狗，却有四蹄。一双黝黑透亮的眸子透出欢喜的神色，一瞬不瞬地凝望着少年。
一曲歌罢，少年向小兽转过头。苏看清了他的样貌——不是别人，赫然正是他自己。
“小黑，你喜欢这曲子么？”少年问道，一手轻轻抚摩小兽的颈毛。小兽摇头摆尾，欣然舔舐少年的掌心。
少年与小兽玩耍一回，看一看天色，“时候不早，我该回家去了。明天我再来看你。”
小兽咬住少年的衣角，口中呜呜低鸣，似是万分不舍。
“我也想养你，可我爹不许。”少年柔声叹惋，把小兽抱在怀中，掰了掰它软软的小蹄，“他们说，你犬身羊蹄，必是妖物。不过，我才不信他们胡说八道。我猜你定是神兽，只是尚未长成，那些俗人不认得。”
小兽仰起头看他，眸子莹光熠闪，口中犹自呜呜做声。
少年微笑，低头在小兽的头顶印下一吻，“若你真是神兽，等你长大了，可还要记得我，记得这个地方。”
少年说着，举头环顾，似要把周遭景物悉数刻入眼底。
苏的视角随着少年的目光四下逡巡。这里的地形宛然正是阁如今坐落之处，然而阁所在的位置上，却是一组巍峨高耸的兰若精舍。山门前的匾额上，书写着五个苍劲挺拔的金色大字：敕造寺。寺前几树桃花临着流水，曲桥宛转，亭榭玲珑，映着天际落霞。
“我听说，就要起兵祸了。”少年的神色黯了一黯，殷殷叮咛小兽，“不过，他们说寺庙不会被拆毁。若我以后不能常来，你就在这里等我。我一安定下来，就到这里寻你。好么？”
小兽安静聆听着他的话，双眸闪动，竟微微点了点头。
少年又恋恋不舍抚弄了它半晌，才终于一步一回头地慢慢离去了。小兽始终站在原地，凝望着他。
丁宁记取儿家，碧云隐约红霞。直下小桥流水，门前一树桃花。
……
苏抬起身子，又觉一阵头痛猛地袭来。
是的，他想起来了——单单在这个世界里，他也有一段前生。虽记不真切，但依稀有些残存的印象。
二百年前，他是一个住在寺附近的布衣少年，偶然拾得一只饿得奄奄一息的小黑兽。他偷偷喂养了它，把它藏在寺外的桃花林中，一得了空便来看它。
后来，狼烟四起，天下大乱。寺也渐渐断了香火，终至废弃。
他再也没有回去寻那只小兽。不是他不想，而是他死于战乱之中。那一次桃花树下相别，竟成了他们前生最后一次相会。
一百年后，寺变成了阁。品香楼里莫名多出一只自愿被封印的獬廌，等待着他命中注定的主人。
之后又过百年，阁来了一位新阁主独孤苏。
——原来，这一段前生往事，便是尉檀那日所说的“夙缘”。
苏出了